March or Die (1977)

Vroeger als kind zijnde vond ik dit een boeiende en spannende film en nu ik hem ruim 30 jaar later weer heb herzien, blijft dat gewoon staan want het is gewoon een goede en sterke film. De film "Legionnaire (1998)" met in de hoofdrol Jean-Claude Van Damme, is min of meer een mindere remake van deze film.

Het verhaal van deze film zit gewoon goed in elkaar, en zeker m.b.t. de opbouw ervan, en lijkt qua historie ook best realistisch. Zo speelt het verhaal zich direct af na het einde van de Eerste Wereldoorlog (mooie introductie overigens) en worden er manschappen geronseld (die later hard worden getraind met de nodige tragiek) voor het vreemdelingenlegioen zoals o.a. gevangen genomen Duitse soldaten, criminelen zoals dief Marco Segrain (leuk gespeeld door Terence Hill, die rol was hem ook op het lijf geschreven met zijn typische charmes, humor en clowneske manieren van doen, die hij ook regelmatig gebruikte in de bekende "Bud Spencer & Terence Hill" films. Uiteraard komt hij ook een aantal keren in de problemen) en relschoppers zoals de imposante rus Ivan (gespeeld door Jack O'Halloran) die behoorde tot de elitewacht van de tsarenfamilie (allemaal vermoord in 1918). Ook wordt goed en treffend de waanzin weergegeven van het inzetten van het vreemdelingenlegioen t.o.v. het doel (kunstschatten opgraven in Marokko, ook stelen genoemd, voor het Louvre Museum). Of zoals majoor William Sherman Foster dat mooi zei "Ze willen dood. Daarom zitten ze bij het legioen om te sterven. En voor wat ? Zodat een paar dikke Fransen in het Louvre kunnen kwijlen boven wat goud".

Buiten dat het verhaal goed in elkaar zit (is soms ook best hard), weet het verhaal zeker ook te boeien en zit het met de uitvoering (o.a. de visuele beelden) ook wel goed. Ook de muziek en de gezongen liederen door het vreemdelingenlegioen waren mooi en fraai en er zitten ook best een aantal goede dialogen en conversaties in. De actie zit overigens pas in de staart van het verhaal en die was kort (ruim 5 minuten) maar wel zeer krachtig en werd ook fraai en indrukwekkend in beeld gebracht. Je leeft dan ook met het legioen mee. Het is wel sterven of overleven want gewonden heb ik niet gezien. Dat deze film mede zo goed is, is te danken aan de best indrukwekkende cast die allemaal goed spelen en dan met name natuurlijk Gene Hackman (in de rol van de harde maar zeker ook sympathieke majoor William Sherman Foster), Terence Hill en Ian Holm (als de leider van de Jihad stam). De destijds fraaie Catherine Deneuve speelt ook in deze film mee (op zoek naar haar ontvoerde vader en ze heeft tevens een liefdesaffaire met Terence Hill), maar haar rol in het verhaal vond ik eigenlijk wat overbodig hoewel ze wel verdienstelijk speelde. Dat laatste was ook van toepassing op de bekende Max von Sydow (als archeoloog).

Al met al is dit gewoon een goede en sterke film die mij in ieder geval van de eerste tot de laatste minuut (mooi einde overigens) wist te boeien. Zo heb ik dat als destijds als kind zijnde ook ervaren.

Matige film over het Franse vreemdelingenlegioen die groep archeologen in Marokko beschermen bij een opgraving. Het verhaal mist wat focus en is mede hierdoor wat onevenwichtig. Wel een aantal aardige scenes en ook de cast met stiekem aardig wat bekende namen, doet weinig verkeerds. Net geen 3.0 sterren.

De kritiek op 't acteerwerk van Terence Hill enigszins begrijpelijk maar hij wordt ook min of meer in

de mal gedwongen van zijn komische werk met Bud Spencer: Luchtig en speels, de gelaatsuitdrukkingen

dikwijls ook met een ironische knipoog. Toch werkt zijn rol gaandeweg wel aangenaam, al zij

toegegeven dat het uitdrukken van emoties verderop in de film bij hem matig was.

Gene Hackman doet 't weer eens uitstekend als hardvochtige majoor met Ian Holm prima als

tegenstander. Kleine redelijke rollen van von Sydow en Deneuve.

Het verhaal nam mij moeiteloos mee, met ook kennismaking met enkele andere leden van het

vreemdelingenlegioen en waarbij het personage van Terence Hill vooral de betekenis van

vriendschap binnen het legioen lijkt te vervullen. Met hierme genoeg (sentimenteel) drama, voor

een meerwaarde aan de film.

Het uiteindelijke strijdtoneel van de strijders o.l.v. Holm tegenover het legioen was vrij kort maar formidabel in beeld gebracht.

Best een redelijke film die ik totaal niet kende en vanavond voor het eerst zag.

Een meer dan prima beeld van het Vreemdelingenlegioen in Afrika komt naar voren, weliswaar met een behoorlijk aanloop, desondanks straalt de film een zekere authenticiteit en degelijkheid uit. Plus natuurlijk de gebruikelijke achtergrond dat het een toevluchtsoord is, bij het Legioen heb je geen verleden, maar ook geen toekomst. Iets dat behoorlijk duidelijk wordt gemaakt.

March or die kenmerkt zich in een soms kameraadschappelijk beeld, maar vooral in een bijzonder nietsontziend beeld van het harde bestaan, vijand en omgeving en uiteraard een confrontatie die niet uit kan blijven ondanks Hackman zijn poging de vrede te bewaren. Interessante rol overigens van Ian Holm als bandietenleider wat dat betreft. Van Sydow ook de moeite van het noemen waard.

Aardige film voor een keer, benieuwd naar de volgende keer.

Interessante verfilming hoe het Vreemdelingenlegioen werd ingezet ten bate van de Franse Republiek. Net na een uitputtende oorlog, kan het regiment met nieuwkomers er tegenaan in Marokko, alwaar de stammen met hun krijgsheren al tijden met elkaar in oorlog zijn. Uiteindelijk blijkt de voorzienende Hackmann, wat hem ook zijn positie in het Amerikaanse leger kostte, gelijk te krijgen wat vrede en verbinding tussen volkeren betreft. Sterke rollen van Hackmann, Hill, DeNeuve en Von Sydow. Spectaculair eindgevecht.

Excuse me Sir! I can't march with these boots, they're too small for me!

Then march without them!

Het had best een goede film kunnen zijn - met iets meer beheersing en zonder Hill. Maar mét Hill loopt het over van de cliches - tot en met dat zijn krijgsmakker in het heetst van de strijd die dikke man met die baard blijkt te zijn. En zo gaat het de hele tijd, zwalkend tussen film met een serieuze boodschap of een slapstick. Het leidt af van alles wat de film probeert te brengen, alle fraaie citaten van Hackman en zijn makkers. De ontknoping en epiloog zijn fraai, maar het duurt te lang voordat dat er is, de timing klopt te slecht.

Wel lichtjes leerzaam over de gang van zaken in het vreemdelingenlegioen. Goed opletten zodat je de tekst van Le Boudin verstaat. En de locaties zijn ook wel prettig, al zijn er zat films die daar veel beter gebruik van maken. The Sheltering Sky schiet me daarbij zomaar als voorbeeld te binnen. Sowieso een veel interessantere film dan deze.