Ruggles of Red Gap (1935)

Prachtig acteerwerk - hoe kan het ook anders - van rasacteur Charles Laughton. Gedateerd, maar de film heeft nog heel wat mooie momenten.

Het thema is hier, behalve de culture clash, de staatsrechtelijke term "gelijkheid". De film mikt daarmee meer op Amerikaans sentiment dan echte comedy. Geen wonder dat 'de speech' vaak als hoogtepunt van de film wordt genoemd. Maar als dat het dan moet zijn... niet echt mijn ding... en Laughton eigenlijk ook niet...

Aardige komedie (geen idee waarom hij ook als western aangeduid wordt) die wat vergeten lijkt gezien het aantal stemmen en reacties. De film drijft op de tegenstelling tussen de klassenmaatschappij (het oude Europa) en het land van de onbegrensde mogelijkheden, maar buit het komisch potentieel van een Britse butler in dienst bij een Amerikaanse familie niet helemaal uit.

Het begon veelbelovend met de dialogen tussen Ruggles en de graaf, als die schoorvoetend toegeeft Ruggles te hebben verspeeld met een potje poker, maar als Ruggles eenmaal overgedragen wordt aan Floud wordt het snel minder grappig en gaat het meer om de verwording van Ruggles tot vrije Amerikaan. Daarbij wordt het sentiment niet geschuwd, met als uitschieter de Gettysburg scene, die wel erg voorspelbaar verliep. Kan me wel voorstellen dat de gemiddelde conservatieve Amerikaan deze scene als hoogtepunt beschouwt.

Ruggles viel trouwens wel vaak uit zijn rol van serviele butler, hij had nader beschouwd helemaal niet zo'n gedienstige instelling.