Ring of Fear (1954)

Een circusfilm geproduceerd en geschreven door twee western veteranen, namelijk John Wayne en Paul Fix.

Dat is op zich al ongewoon.

Dat er in de cast twee non-acteurs als hoofdpersonen meedoen, detective schrijver Mickey Spillane (vooral bekend van zijn Mike Hammer verhalen) en Clyde Beatty, legendarisch roofdierendompteur, en directeur van Amerika's grootste tentcircus, is nog ongewoner.

Acteren kunnen beiden niet, ze zijn gewoon zichzelf in de film.

Beatty, die ook al enkele andere filmrollen op zijn naam had staan, was destijds een living legend in de USA., al was dat vooral door zijn circuswerk.

Voor Beatty pakt dat goed uit in de scènes met de roofdieren, die zijn spectaculair.

Vooral als je niet weet hoe zo'n act in elkaar zit, en dat het "wilde karakter"van die show helemaal ingestudeerd is.

Meer uitleg hierover zou te ver voeren op deze plaats.

Die zgn. "wilde dressuur" werd vooral in Amerika, en sommige andere landen, graag gezien door het publiek.

In Europa echter doorgaans gemeden.

Het vele zweepgeknal, en het afvuren van een met losse flodders geladen revolver, was niet naar de smaak van het Europese publiek (en zeker niet naar mijn de mijne)

Deze film kwam slechts twee jaar na de veel grotere circusfilm 'The Greatest Show on Earth' in de bioscopen.

Ga je beide films met elkaar vergelijken dan zijn er overeenkomsten, wat natuurlijk ook inherent aan de setting is.

In beide films draait het weer eens om jaloezie en sabotage, zoals in de meeste films met het circus als thema.

De cast van 'The Greatest Show on Earth" bestond uit echte acteurs, en dat is in 'The Ring of Fear' maar ten dele het geval.

Naast Spillane en Beatty duikt ook (echte) detective Jack Stang nog in de film op.

Stang was het voorbeeld voor Spillane's fictieve hoofdpersonage Mike Hammer.

Actrice Marian Carr (Valerie) ziet er fraai uit, maar is meer het type glamour girl dan actrice.

Sean McClory (Dublin O'Malley) legt het er wat dik op, maar maakt er tenminste nog iets van.

Beste acteur in zonder meer Pat O'Brien(Frank Wallace)

Een grotere rol dan alle acteurs samen speelt het circus van Clyde Beatty zelf.

En op dat gebied is de film zelfs sterker dan zijn voorganger 'The Greatest Show on Earth'.

De typische circussfeer van een Amerikaans tentcircus uit de jaren '50 werd hier optimaal in beeld gebracht, en de artiesten die te zien zijn tijdens de voorstelling hadden destijds allen een grote naam in de circuswereld.

En dat alles in wide-screen formaat en prachtige kleuren.

Daar is mijn 3-sterren waardering ook vooral op gebaseerd.

Jammer genoeg zag ik de film nooit in de bioscoop, maar dat moet de moeite waard geweest zijn denk ik.

Wie iets om circusfilms geeft moet deze bekijken,

Voor een goed detectiveverhaal moet je elders zijn.

John Wayne zou zich later nog eens aan een circusfilm wagen, als acteur welteverstaan,

' Circus World' (1964)

Een film met een imdb-score van 5,4 is doorgaans niet om aan te zien. Met zeer lage verwachtingen er toch aan begonnen. En zowaar: viel niet tegen eigenlijk.

Zwak plotje, matig tot slecht acteerwerk, dat wel, maar de circusnummers zijn best indrukwekkend. Wel een beetje raar opgekeken dat de leeuwentemmer een pistool en een stoeltje gebruikt om de wilde dieren af te houden, in mijn herinnering aan circus op tv vroeger volstond een zweep.

De film speelt zich grotendeels in het circus en achter de coulissen af, wie van die sfeer houdt zal zich niet vervelen. Geschoten in prachtig jaren '50 technicolor.

Beetje verbaasd dat deze zo weinig stemmen heeft want ik heb de DVD gevonden (in de kringwinkel voor €1) met nederlandstalige cover. Mag blijven staan in de collectie.