The Man in Grey (1943)

Schijnt een doorbraakrol geweest te zijn voor Mason in de UK (bron Wikipedia)

Een jonge man en vrouw ontmoeten elkaar tijdens een veiling waar een aantal portretten wordt verkocht. Hun interesse komt voort uit het feit dat ze afstammelingen zijn van de geportretteerden. In flashback ontdekken we het levensverhaal van vriendinnen Clarissa [Phyllis Calvert] en Hester [Margaret Lockwood], twee vrouwen met een totaal andere achtergrond. De twee verliezen elkaar even uit het oog, totdat Clarissa Hester aanneemt als huishoudster. Maar Hester is verbitterd en heeft snode plannen, terwijl een ontmoeting met de charmante Peter Rokeby [Stewart Granger] druk zet Clarissa's toch al breekbare huwelijk met de conservatieve, veeleisende Lord Rohan [James Mason].

Gainsborough-escapisme dat aanzienlijk populairder was onder het publiek dan bij de critici. De film speelde in op de populariteit van 'vrouwenfilms' in de jaren '40 en toont de duistere kant van een periode die nog steeds veelvuldig wordt geromantiseerd. Niet geheel verrassend zijn de brave sequenties met Calvert en Granger lang niet zo interessant als de momenten met de duivelse Lockwood en de meedogenloze Mason. Lockwood was al een gevestigde naam, onder anderen door haar hoofdrol in The Lady Vanishes (1938), maar voor James Mason betekende dit de doorbraak die de deur opende naar een imposante filmcarrière.