The Last Winter (2006)

Kut publiek!

Hoewel het festival weer prima te doen was. Ging het bij deze film toch flink mis. Een zaal vol met mislukte mensen die als ze iets niet leuk vinden, het aan iedereen moeten laten blijken. Hele tijd hardop zuchten van dat soort ongein.

ERG vervelend. De film was misschien niet fantastisch, maar toch best een leuk tussendoortje. Redelijk tempo, leuke spanning in het meeste van de film. Helaas onspoort de film wat op het einde, lelijke monsters die komen opduiken opeens en het mocht allemaal iets subtieler.

Maar best leuk verder. 3* lijken me wel op zijn plaats. Hoewel met een leuker publiek ik het beter had kunnen beoordelen.

Waarom moeten mensen aan iedereen laten horen tijdens de film dat ze er niks aanvinden? Zo onbeschoft, ik houd altijd mijn mond tot na de film, dan mag je zoveel zuchten als je wilt.

Degelijk.

Mede dankzij de setting. Toch altijd wel leuk, die wijdse sneeuwlandschappen, alles lekker afgeleven van de bewoonde wereld. Goeie setting voor een horror/thriller, dat is uitenidelijk het grote geluk voor Fessenden.

De film is verder niet slecht, maar ook niet echt opvallend. Behalve het wat brakke einde volgt het de platbewandelde paadjes zonder al te veel spanning of mystery op te wekken. Dan zijn er betere ecothrillers te vinden, ook in de sneeuw trouwens en ook rond het global warming gedoe.

Eerste uur boeit verder wel, hoewel het acteerwerk niet erg sterk is, maar het basismysterie zit op zich wel goed. Einde is niet echt gepast en ook érg lelijk. Gebrek aan budget is op zich niet erg, maar het op deze manier oplossen gaat er wat over.

Niet slecht, redelijke filler, maar enkel als je verder echt droog staat.

2.5*

Geweldige omgeving, afgelegen, wit en desolaat waar de film enige tijd mee op de been blijft, maar dat is het dan ook wel. Als je je personages langzaam laat doordraaien, moet je de cast er voor hebben en een paar interessante rolletjes schrijven. Dat eerste gaat nog enigszins, het tweede beduidend minder. Perlman is de corporate dick, Le Gros de voice of reason en Britton, ach gut, het meisje tussen de twee.

Suffe dynamiek die over de gehele speelduur door blijft zeuren. Ook wanneer Moeder Natuur zich dan eindelijk begint te roeren, tilt dat de film nauwelijks naar een hoger plan. Er smeult wat, veel verder dan dat komt Fessenden lange tijd niet. Dat moet dan tijdens de finale gebeuren, maar de verschijningen die je daar krijgt voorgeschoteld, maakt het er al met al niet bepaald beter op. Te kleurloos en te knullig.

Door de film te laten afspelen in de arctische toendra van Noordelijk Alaska, is er een vergelijking met The Thing from Another World (1951) en The Thing (1982) Al is hier het monster bijna uit de film verwijderd en vervangen voor een eco-thrillerelement. En die milieuethiek is samen met de nog aanwezige bovennatuurlijke elementen waar de film nu hapert. Met meer aandacht voor horror-elementen (de wezens), zou het een goed gemaakte conventionele horrorfilm kunnen zijn met een interessant uitgangspunt en setting. Nu is de film het allemaal net niet! Te spraakzaam en niet eng om van een goede horror te spreken en te veel CGI-wezens om andere kijkers aan te trekken. Er was duidelijk talent zowel voor als achter de camera, maar het kwam nooit helemaal samen in een goede film. Wat rest is de dappere eer voor Larry Fessenden om te proberen een politieke boodschap in de film te gooien, maar heel erg geslaagd was het niet!

Half.

Het is weer een aardige tijd geleden dat ik een film van Fessenden zag. Typisch een individu die opeens in allerlei soorten films opduikt waarbij je hem meteen herkent, maar als regisseur heb ik nog weinig van zijn pad gezien. Ik meen zelfs dat dit pas de tweede is. Het is duidelijk dat hij binnen indiegebied is gebleven, maar dat maakt de kwaliteit niet minder.

Daarnaast had deze film dan wel weer een paar miljoen tot z'n beschikking en Fessenden neemt het ervan. Als je het resultaat bekijkt lijkt het meeste geïnvesteerd te zijn in de setting. Die weet gelukkig ook naar behoren te werken, want er hangt een koude en mysterieuze sfeer. Fessenden weet lang genoeg te verhullen wat er precies mis is en dat levert genoeg opbouw en spanning op om niet volledig saai te worden.

Toch hadden de eerste 20 minuten wat peper kunnen gebruiken omdat de personages simpelweg niet interessant genoeg zijn om het verhaal te dragen. Bekende en ervaren acteurs, maar allemaal vervagen ze binnen de setting. Zelfs de pogingen van Fessenden om de personages apart te maken vervallen in de strenge winter en dat is een gemis. Je moet het dus doen met de sfeer zelf en die is gelukkig wat beter gelukt.

Het is pas helemaal richting de finale dat de film instort, want de effecten die worden gebruikt houden zeker voor de tijd waarin het is gemaakt geen stand. Misschien maken die scenes ook indirect duidelijk waarom Fessenden het liever bij een praktische werkwijze houdt, van de geanimeerde kant heeft hij namelijk geen kaas gegeten. Gooit toch eigenlijk de opbouw die bijna de gehele film duurt omver en dat is jammer.

Verder heeft The Last Winter zichzelf aardig onder de controle en er zijn genoeg beelden die uitblinken van sfeer. Zeker de camera die de donkere buitenwereld overzichtelijk in beeld brengt valt op. Enkele sterke shots, een aardig gedecoreerde setting, maar alleen een begin dat niet pakt en een einde dat de boel omver blaast. Genoeg potentie, alleen ondersteunende kwaliteit die ontbreekt.

The Last Winter is een project waar wel wat in zit maar vanwege de middelmatige uitvoering niet tot zijn recht komt. Het komt vooral door de afgrijselijke CGI, lelijke filter, goedkope uitstraling en een wel erg prekerig moraal dat dit een erg lange zit is geweest. De derde akte wil spektakel afleveren maar verdrinkt in zijn eigen vaagheid. Connie Britton is zoals vaak wel fijn en Ron Perlman is... Ron Perlman.

2*