Ahdat Sanawovach el-Djamr (1975)

Eerste, en tot zover de enige Afrikaanse Gouden Palm-winnaar. Een nuttige geschiedenisles, maar helaas vond ik het soms een moeizame zit. Dat ligt dan toch vooral aan de regisseur, die te veel tijd neemt voor sommige episodes en juist te weinig voor andere, en die zichzelf een (te) prominente rol gaf als Miloud, een op rijm sprekende 'dorpsgek' die best irritant aanwezig was. Hij krijgt bovendien meer screentijd naarmate de film vordert. Dat komt het tempo niet bepaald ten goede.

De hoofdrol is voor Ahmed, gespeeld door een Griekse acteur, een Algerijnse herder die door droogte en armoede naar de stad gedreven wordt en daar te maken krijgt met de uitwassen van het kolonialisme. Uiteindelijk zal hij een van de eersten zijn die de wapens oppakt tegen de Fransen. Op zich was hij als protagonist OK, maar ik had toch liever meer gezien van Si Larbi, een van de oprichters van de FLN. De politieke interne strubbelingen tussen degenen die tot een diplomatieke oplossing wilden komen en degenen die de strijd wilden aangaan waren boeiend, jammer dat daar gezien de lengte van de film maar relatief kort aandacht aan is besteed.

Op zich een interessante double bill met Battle of Algiers, al is die film wel een klasse beter.

Altijd gedacht dat het eten van vlees van een ezel haram was of dat het ritueel offeren van het dier om droogte tegen te gaan een verboden vorm van bijgeloof is in de islam. Misschien moet het afdwalen van de geloofsleer als metafoor bezien worden in het licht van het onderdrukkende Franse kolonialisme. Geen idee.

Wat wel duidelijk te zien en te horen is dat de met de poten vastgebonden ezel gestrest is en bewust pijn lijdt als de hals doorgesneden wordt. Beslist geen fraaie opening van de film die cinematografisch verder dik in orde is. Ja. de rol van de regisseur als de dorpsgek Miloud wordt op den duur wel irritant. Maar hij krijgt uiteindelijk zijn verdiende straf.

De dierenkwelling, het voortdrijven met de stok of zweep van de ezels en paarden, die feitelijk het zware werk verrichten voor de Algerijnse boeren, maakt dat ik deze film een onvoldoende geef.