Mr. Moto Takes a Chance (1938)

Een van de mindere uit de Mr. Moto reeks, Peter Lorre is weer meesterlijk als de excentrieke Mr. Moto.

Gelukkig het vierde deel in de reeks keert weer terug naar het fijne avontuurlijke. Wat een verademing en het zet de serie weer op de (goede) rails. Al blijven natuurlijk wel de oude ideeën over mensen uit Azië en spelen alleen westerse acteurs de hoofdrol. Ditmaal is mr. Moto vermomd als Japans archeoloog in de jungle van Cambodja of eigenlijk van het fictieve koninkrijk Tong Moi (in Frans Indochina) Direct aan het begin wordt ook de bevallige Rochelle Hudson (duidelijk alleen voor haar looks gecast) als Britse vrouwelijke vliegenier Victoria Mason geïntroduceerd. Verder krijg je vooral waar voor je geld met meerdere geheime agenten aan het werk, blaaspijpen, verborgen luiken en deuren, postduiven en zelfs een machine-gun. Ook is er de mysterieuze tempel van Shiva en de valse hoge priester Bokor (George Regas) Maar hoogtepunt van de film is toch mr. Moto zeker als hij als Tibetaanse monnik magische trucs uithaalt. Daarnaast zien we nog Robert Kent (typische leidende mannenrol) en Chick Chandler (type grappenmaker) Ondanks dat het hier en daar wat minder werkt dan bij eerdere inspanningen is dit toch een prima film. En overduidelijk te zien dat dit eigenlijk het derde deel in de reeks had moeten zijn!

Mr Moto [Peter Lore] is zogenaamd op een archeologische expeditie in het door Frankrijk geregeerde Cambodja, waar pilote Victoria Mason [Rochelle Hudson], die bezig is met een vlucht rond de wereld, haar vliegtuig bewust laat neerstorten. Hoewel Victoria de volmaakte onschuld speelt, vermoedt Mr Moto al snel dat zij hier is om dezelfde reden als hij: om twee gevaarlijke rebellen tegen het bewind te bespioneren en hun revolutionaire plannen te saboteren.

Mr Moto maakt meer dan voorheen gebruik van vermommingen en dat maakt dat deze vierde fils uit de reeks in ieder geval niet een simpele herhaling van zetten is. Victoria Mason is een wat smakeloze verwijzing naar pilote Amelia Earhart, die een jaar eerder spoorloos verdween tijdens haar poging rond de wereld te vliegen. Het plot is ook niet al te best uitgewerkt, maar Lorre is nog steeds in vorm en de ondersteunende cast levert degelijk werk af.