Alefbay-e Afghan (2002)

Op de dvd van Khandar, van regisseur Mohsen Makhmalbaf, staat ook de documentaire The Afghan Alphabet. De documentaire gaat over Afghaanse kinderen uit een dorp dat grenst aan Iran. Ongeveer 700.000 Afghaanse kinderen mogen niet naar school vanwege hun illegale status in Iran. Door het controversiële onderwerp kreeg de film behoorlijk wat aandacht in Iran zodat het wetsvoorstel werd veranderd na de film. Zodat Afghaanse kinderen toch naar school kunnen en dat leidde tot meer dan 500.000 kinderen in het onderwijs.

Al met al duurt het bij elkaar vijfenveertig minuten en is het niet vlekkeloos te noemen. Soms leek de cameraman geforceerd te werk te gaan vooral bij het schooltje met alleen maar meisjes. Waarbij één meisje haar boerka niet wou uitdoen en toen de klas uit werd gezet door de ‘lerares’. Daarvoor en erna kregen we een eindeloze discussie te zien met het kind waarom ze de boerkan niet uitdeed. Had natuurlijk alles te maken met het geloof en dat het zondig gedrag zou zijn. Denk daarbij ook een nog eens voice-over die behoorlijk monotoon van een papiertje wordt opgezegd en we hebben te maken met een standaard uitgewerkte documentaire over een gevoelig onderwerp.

Kandahar was een interessante semi-documentaire. Alefbay-e Afghan is weer een 'normale documentaire die een belangrijk onderwerp onder de aandacht bracht. Het mag dan wel niet van top tot teen verzorgd eruit zien, maar de uitdrukkingen en gedragen van de kinderen spreken boekdelen. En dat maakt het op nog altijd vrij interessant.