After Midnight (1989)

Vermakelijke horror-anthologie in vier schuifjes waarbij professor Derek eigenlijk het bindmiddel is tussen de verschillende verhalen. In het knappe eerste segment stemt een man na een verjaardagsdiner met zijn vrouw toe een langere weg naar huis te nemen. Ze hebben pech met de wagen juist in de omgeving van een afgelegen huis dat al jaren leegstaat omwille van de slechte reputatie. Het bezoek aan het huis zal voor beiden op een verrassende en onaangename manier eindigen. Vervolgens is er een tweede segment waarin vier jonge meisjes na een mislukt avondje uit met de auto belanden aan een gesloten garage, waar ze willen tanken. Ze zullen echter geterrorizeerd worden door een gevaarlijke gek en zijn drie razende honden. Ook het derde segment mag er best zijn: daar worden twee receptionistes gestalkt door een psychopaat. Tenslotte is er een laatste verhaal waar één van de studenten zich wil wreken op zijn leraar. Jammer genoeg wordt dit op het einde nogal karikaturaal. Het slot is dan weer wel geslaagd. Naar mijn gevoel is deze griezelfilm beslist een kluif voor de fans van het genre waar het accent ligt op de sfeerschepping en niet op de exploitation of gore.

Als de film zo sterk begint is mijn enige gedachte; het is moeilijk om dit de rest van de film vast te houden. Het goede intro met Zada in het geschifte rol van een nogal controversiële leraar zet de verwachting extra hoog, maar de Wheat's komen daarna met drie vrij brave filmpjes.

Het eerste verhaal is er eentje in een groot landhuis. Voorzichtig sluipen, om de hoekjes kijken en je oren spitsen. Het bekende recept maar ik was er dit keer niet voor in de stemming. De climax is gelukkig verrassend.

Het tweede filmpje is al iets beter. Een gestoorde psychopaat en zijn drie bloeddorstige honden gaan achter vier meisjes aan. Aardig spannend, zeker wanneer je met honden te maken hebt. Hoewel ik tegenwoordig steeds minder vatbaar ben voor genreclichés, stoorde ik me wel op het moment waarop de meiden zolang met de auto bleven stilstaan toen de honden kwamen aangesprint. Ook hier een lekker einde.

Het derde verhaal was drie keer niks en eerlijk gezegd ben ik hem ook bijna compleet vergeten. Telefoonstalkerij is niet boeiend en bovendien al veel beter uitgevoerd in een segment van Bava's Black Sabbath.

Het overkoepelende verhaal was eigenlijk het leukste, mede door de onvoorspelbare professor. Het einde is over de top, maar weet de film goed af te sluiten. De film in zijn totaliteit heeft best wat sfeer, maar wordt zelden spannend en/of bevat te weinig gore.

Matige film over een aantal scholieren die een les in angst volgen van een gestoorde leraar. Een aantal korte horror-verhalen die bij elkaar worden gebracht door één overkoepelend verhaal (dat uiteindelijk ook het beste segment is). Alhoewel enigszins vermakelijk door de sfeer, is de originaliteit ver te zoeken en komen er redelijk wat clichés om de hoek kijken.