San De Huo Shang yu Chong Mi Liu (1977)

Wel lollig filmpje.

Het werk van Sammo Hung is wat anders dan van de Shaw Bros stal. Vooral wat ruwer vaak (mensen gaan nogal serieus dood).

Opmerkelijke verschijning ook, Sammo Hung. Heeft iets erg leuks over zich. Lijkt een beetje kolderiek maar weet wel verdomd goed te vechten. Lichaamsbouw heeft er ook wel wat mee te maken denk ik.

Verder veel typische elementen, zoals wat idiote humor, een wraakplotje en veel gevechten uiteraard. Best fijn gedaan al is de choreografie nu niet meteen grandioos.

Het einde was dan wel weer typisch Shaw Bros. Vijand dood, held stapt buiten, eindgeneriek.

Wil wel meer films van hem zien, niet het beste in het genre maar grappige pulp.

3*

Sammo Hung's regiedebuut

Ik weet al lang niet meer wat mijn eerste film met Sammo Hung was (het moet 99% zeker iets met Jackie Chan zijn geweest) maar ondertussen is hij niet meer in mijn filmcollectie weg te slaan. Het is echter een acteur die wel eens durft te komen opdraven in kleine bijrolletjes en ik wou eigenlijk meer volwaardige rollen zien. Dan maar eens op zoek gaan naar werk dat hij heeft geregisseerd en op goed geluk deze Iron Fisted Monk en Encounters of the Spooky Kind aangeschaft. Bij toeval ook het regiedebuut van Sammo dus een perfecte start!

Het is niet het oudste dat ik van de man met het litteken op zijn lip heb gezien (toegegeven, de bijrol in The Shadow Whip is me compleet ontgaan maar in Hapkido had hij wel een grotere rol) maar het is wel even wennen hoe jong hij hier is. Het blijft een imposant iemand die door zijn figuur niet meteen de schijn geeft van echt atletisch te zijn, maar hij laat hier toch weer mooie dingen zien. Fijn ook om nog een aantal regulars van vroeger te zien zoals James Tien en Dean Shek. Zeker Shek bracht wel erg veel herinneringen terug aan de periode dat ik veel Jackie Chan films keek met een goede vriend. In ieder geval ligt dit soort films perfect in het verlengde van hetgeen Hung kan. Als stunt-coordinator voor de Shaw Brothers had hij al de nodige ervaring opgebouwd en ook als regisseur laat hij wel een aantal fijne dingen zien. Het is vooral interessant om te zien hoe hij er in slaagt om er een goede mix van een aantal typische elementen uit dit soort films van te maken.

Die humor moet je dan ook echt wel liggen en die speelse opening waar Husker (Hung) zowat de clown uithangt.. Ik kan me perfect voorstellen dat dit niet voor iedereen weggelegd is. Veel humor en veel martial arts dus maar hij maakt er ook een redelijk brute film van. Er zitten twee verkrachtingen die - afhankelijk van welke versie je beschikbaar hebt blijkbaar - nogal hard zijn en ook de gevechten durven wel wat aan de hardere kant zijn. Stoort dat? Absoluut niet omdat het een extra onderscheid is voor het ietwat dertien in een dozijn plot. Weinig verrassingen ook omdat je weet dat Husker zijn wraak op de Manchus wel zal kunnen voltrekken maar genoeg fijne momentjes zoals de scène in het hoerenhuis waar hij de andere wang toekeert om 5 minuten later toch genadeloos toe te slaan en iedereen daar een pak rammel te geven.

Fijn! Erg fijn zelfs en ik heb lange tijd gezweefd tussen een dikke 3.5* of een kleine 4* maar het is dat tweede geworden. Hung laat hier als regisseur al veel goeds zien en geeft het genre toch een net iets andere film dan ik gewend ben, of ik heb gewoon de verkeerde films gezien. Hijzelf blijft een erg fijne acteur en zo'n Dean Shek bijvoorbeeld is gewoon perfect voor dit soort rollen. Op naar Encounters of the Spooky Kind!

4*

Karakteristiek debuut van Sammo Hung. Een film die voor het grootste deel de bekende paden van de traditionele Hongkong kung-fu film uit die periode volgt, maar desondanks toch een opvallende mix is van luchtige/komische elementen en dramatische/grove content. Met diverse aanrandingen/verkrachtingen en een heus bloedbad richting het einde, zet Sammo redelijk gewaagd -in z'n genre althans- het wraakplot in werking. Zoals wel vaker zit het venijn in de staart; een prachtig dynamisch gevecht van Sammo zij aan zij met Sing Chen. Hele intense, strak gechoreografeerde eindsprint waarbij de technische perfectie niet alleen terug te vinden is in de vechtkunsten van de beide heren. Ook qua regie is het een puntgave scene; met name het shot van binnen naar buiten waarin hij vloeiend wisselt tussen beide confrontaties. Met recht een classic en samen met Eastern Condors en The Magnificent Butcher verkrijgbaar in een fraaie blu-ray uitgave van Eureka!