Operation Pacific (1951)

Oh, all right I guess, sir... the things those Hollywood guys can do with a submarine

Ruwweg kun je het oeuvre van John Wayne in twee thema's onderverdelen: je hebt zijn Westerns en je hebt zijn oorlogsfilms. Hoewel het één van mijn favoriete acteurs is, is het me al vaker opgevallen dat ik die laatste categorie niet altijd even goed kan waarderen. In dat opzicht verwachtte ik ook niet bijzonder veel van deze Operation Pacific, maar uiteindelijk toch maar eens opgezet. Geen idee of het kwam omdat ik al lage verwachtingen had, maar vond dit uiteindelijk erg leuk.

De film opent met een eerbetoon aan de talloze doden tijdens de Tweede Wereldoorlog en eerlijk gezegd, dat vind ik meestal geen goed teken. Hoogstwaarschijnlijk resulteert dat in een film die bol staat van het patriottisme en bij Operation Pacific is dat ook het geval. Het verrassende is echter dat het hier wel vrij goed werkt. Regisseur George Waggner levert een naar mijn gevoel waarheidsgetrouwde film over het leven in een duikboot (Vice Admiraal Charles A. Lockwood fungeerde als technisch adviseur) en het is juist deze microsamenleving waarmee de film extra punten scoort. Je voelt dat de crew nogal hard aan elkaar hangt, geweldig moment ook wanneer Duke zijn manschappen uit de gevangenis moet gaan halen, en verder oogt de combinatie met echte oorlogsbeelden (?) erg realistisch. Uiteraard moet er ook nog een romance verweven worden in het verhaal, maar zelfs die blijkt niet geforceerd te zijn.

Wat eerlijk gezegd een zeldzaamheid is in het oeuvre van Wayne. Meestal oogt hij erg houterig wanneer hij de meer romantische toer moet opgaan en hoewel hij hier toch ook vooral zijn vertrouwde rol kan spelen, is de chemie met Patricia Neal tof om te zien. Vreemd genoeg boterde het tussen hen beide niet, al zou hen dat niet tegen houden om jaren later nog eens samen te spelen in In Harm's Way, maar daar is dus op het scherm weinig van te merken. Wayne doet hetzelfde kunstje als gewoonlijk, maar blijft dat geweldig doen. Grote rol ook nog voor Ward Bond, die duikt altijd wel ergens op in een film met John Wayne, en verder spreekt vooral de crew van de duikboot tot de verbeelding.

Ben wel benieuwd eigenlijk hoe George Waggner hier uiteindelijk bij betrokken is geraakt. Ik ken hem alleen maar van The Wolf Man en afgaande op een deel van zijn oeuvre heeft hij wel veel van dat soort horror/science fiction films gemaakt. The Fighting Kentuckian was een eerdere samenwerking tussen Waggner en Wayne en zou een klassieke Western zijn, ben benieuwd!

4*

Niet slecht voor die periode en ook naar de standaarden van tegenwoordig. Ok, er wordt een iets minder spectaculairder verhaal gebracht dan tegenwoordig maar het acteertalent vergoed veel. Helaas moest ik deze alleen bekijken want de andere helft is niet zo dol op de oorlogsfilm. In dit geval heeft ze iets gemist in mijn ogen want ik heb mij prima met deze film vermaakt.

Een mooie 7!

Hieronder kan je een prima recensie lezen van:

"Metalfist" geplaatst: 7 mei 2017, 16:39 uur

Aardige film waarin de bemanning van een onderzeeër een groep kinderen en nonnen weten te redden. Voor een onderzeeboot-film speelt zich een flink gedeelte op het land af. De scenes op zee zijn dan ook het beste, voornamelijk omdat de driehoeksverhouding toch wat minder boeiend is en niet echt goed samenwerkt met de rest van de film.

John Wayne als kapitein van een onderzeeër in de Stille Oceaan tijdens de Tweede Wereldoorlog. Tja, er zijn nauulijk betere onderzeeërfilms, want dit is in de eerste plaats een John Wayne-film. Het gaat over zijn zijn kenmerkende macho-personage, of het nu aan boord van de onderzeeër is of op het droge in Pearl Harbor. Maar om eerlijk te zijn, het is een vermakelijk John Wayne-film van net geen twee uur, ook al worstelt het als een WO II-film. Tijdens het eerste uur krijg je, wat heroïek als Duke helpt bij het redden van enkele nonnen en jonge kinderen, waaronder een baby die hij van een eiland draagt. En er zijn aan boord van de onderzeeër wat problemen met defecte torpedo's. En terug in Pearl Harbor krijg je de bekende onderzeeërbemanning die dronkenman problemen krijgt, plus een romantische driehoek tussen marine-piloot Bob Perry, Duke en zijn ex-vrouw. In de tweede helft van de film wordt een ​​beetje meer een oorlogsfilm, aangezien we verschillende actiemomenten met de onderzeeër krijgen en een finale met een grootschalige zeeslag waar volop mogelijkheden zijn voor heldendom en opoffering. Kortom een echte John Wayne-film waarin hij de held speelt, die erg lijkt op de manier waarop hij zoveel van zijn personages speelde.

Oh, de film die ze afspelen op de onderzeeër is trouwens Destination Tokyo (1943)