Kingdom of the Spiders (1977)

Had al zo'n vermoeden dat ik deze vroeger al gezien had.

Film die bijblijft om het aparte einde. De rest bleek zo'n bagger te zijn dat het einde de film verder niet kon redden.

Tergend trage en saai opbouw. Daarbij is ook niemand echt bang van de spinnen in het begin waardoor de sfeer nu niet bepaald opgebouwd wordt het eerste deel. Zo'n vrouw die "Ahhhh, wat doe jij hier nu" liefkozend tegen een tarantula zegt ... kippenvel

Opbouw is verder ook erg saai, de spinnetjes doen verder ook niet veel. Lijken vooral at random mensen te bijten (met andere woorden, het fodder dat dood kan gaat dood, de belangrijke personen niet).

Rest enkel het einde nog, wat nog steeds gaaf is. 1.5* daarvoor, verder enorm saaie bagger.

Tien gros spinnen.

Ondanks dat de poster gigantische spinnen insinueert, gaat het hier om huis-tuin-en-keuken-spinnedieren van groter formaat dan we hier doorgaans aantreffen. Tarantula's dus, met alle haren van dien. Het lijkt echter wel of de cast het liefst knuffelt met de smerig uitziende beesten. Geen of weinig SFX dus, maar wel honderden spinnen die de lokale bevolking teisteren.

Echt heel bijzonder wordt deze horror met Shatner niet en de nodige humor ontbreekt. Toch maakt de gigantische hoeveelheid monstertjes en de echtheid van die scènes een hoop goed.

Doorsnee.

Best wel een leuke en vooral vermakelijke jaren 70 Sciencefiction / Horror film, waarin spinnen dit keer centraal staan. Van dit soort films waarin dieren een bedreiging voor de mens vormen zijn er in de jaren 70 behoorlijk wat gemaakt met o.a. mieren, schorpioenen, kikkers, leeuwen, piranha's, spinnen, etc. Hoogstaand zijn ze meestal niet, maar ze zijn wel meestal vermakelijk en dat geldt zeker ook voor deze film.

Het eenvoudige verhaal (leuke muzikale opening overigens) zit best aardig in elkaar en hetzelfde geldt voor de uitvoering inclusief het visuele aspect. Ook weet het verhalen te boeien en is het soms zelfs wat spannend. Dat men ook echte spinnen (tarantula's in dit geval) heeft gebruikt en ook best veel, maakt het alleen maar realistischer en ook wat enger want spinnen zijn niet echt mijn favorieten dieren. Ook zit er in het begin van de film wat droge humor zoals het moment dat de hond van het zwarte boerengezin zoek is en de boer daarop zegt:

"De hond is zo dom, dat hij waarschijnlijk de weg niet meer terug weet"

Opzicht begint het verhaal nog best rustig en misschien ook wat luchtig en flauwtjes, maar gaande weg het verhaal wordt het best heftig en de vele duizenden spinnen die het kleine stadje op een gegeven moment in hun greep hebben gaan flink te keer. Er wordt hierboven verteld (en ook de poster is behoorlijk misleidend) dat het om grote spinnen gaat, maar dat is gelukkig niet het geval (zou het verhaal er ook minder realistisch opmaken) want het gaat om gewone tarantula's die wel door toedoen van bestrijdingsmiddelen (DDT in dit geval) een sterker gif hebben ontwikkeld en ook intelligenter zijn geworden. Het einde vond ik overigens geweldig gevonden en de muziek die daarna volgt is ook leuk gedaan (net zoals men in het begin deed).

De cast doet het verdienstelijk en met name William Shatner (in de rol van veearts Rack Hansen) en de niet onaardige Tiffany Bolling (in de rol van wetenschapster). De laatste is overigens ook nog eventjes topless te zien als ze vanuit de douche en handdoek pakt. Al met al vond ik dit een leuke en vermakelijk film en die zich vanwege de duur ook nog eens lekker wegkeek.

Nog een keertje terug gezien nu hij op dvd is, vroeger heel vaak op tv gezien.

Ik blijf hem heel goed vinden omdat ik er bewondering voor heb dat ze hier met echte spinnen werkten (5000 stuks maar liefst!). Ook bewondering voor de acteurs die met ze wilden werken, want ze moesten ze regelmatig aanraken en over zich laten kruipen. Er zijn leukere dingen..

De locatie en het western sfeertje kon ik ook altijd waarderen.

Ik vind dit toch wel een cult klassieker.

5 sterren

Misschien qua onderwerp (spinnen) voorspelbaar maar de film is wel zeer goed gemaakt en daarom onderhoudend genoeg om volop te kunnen genieten. De film had zo gemaakt kunnen worden in de jaren '50 maar echter de kriebelige beestje ontberen wel het gigantische formaat van die tijd. Wat erg positief was. Naast de redelijk goede B-cast valt natuurlijk Star Trek acteur William Shatner het meeste op. Leuk om hem eens in een cowboy- pak te zien maar ook lastig omdat je elk moment verwacht dat hij gaat roepen: "Beam me up Scotty." Toch deed hij het best goed! De film pretendeert ook niet om meer te zijn dan dat het is; een film over een legertje spinnen. Dat en het feit dat de cast en zeker de spinnen overtuigen, maakt van deze film een zeer geslaagde film.

Goeie film waarin een dierenarts de dood van een aantal boerderijdieren onderzoekt. Een vrij standaard opbouw. Echt spannend wil deze horrorfilm niet worden, maar vermakelijk is het zeker. Genoeg mooie plaatjes van het landschap van Arizona en ook een paar mooie shots vanuit het perspectief van de spinnen. Misschien minder leuk voor de acteurs, maar het feit dat er echte spinnen zijn gebruikt komt de film absoluut ten goede.

Kingdom of the Spiders is eco-horror en haalt zijn mosterd bij de creature horror uit de jaren 40 en 50. De tijd dat men zich zorgen maakte om uitwassen ten gevolge van het gebruik van atoomenergie. In Kingdom of the Spiders is het de natuur zelf die in opstand komt tegen de uitbuiting ervan door de mens. Het merkwaardige gedrag van de spinnen in deze film zijn de eerste tekenen van verzet vanuit de natuur. Verzet tegen de mens die de natuur met behulp van chemicaliën naar zijn hand wil zetten.

Om de problematiek een herkenbaar gezicht te geven is als locatie gekozen voor een normale plattelandsomgeving waar nuchtere mensen hard werken en hun bestaan ernstig verbonden is met de natuur. Een vliegtuigje dat rondvliegt en te goeder trouw pesticiden over de landerijen sproeit is in dat opzicht veelzeggend. Pesticiden zijn immers goed voor meer opbrengsten en niet schadelijk voor de natuur, zo is hun verteld. Dat goedgelovigheid niet wordt beloond blijkt vervolgens uit de spinnenhorror die daaruit ontstaat.

Voor de speciale effecten zorgen onder andere ongeveer 10.000 tarantula’s. De invasie van de spinnen levert prima horrorwaardige plaatjes op, hoewel ik tussen de duizenden bewegende beestjes toch ook duidelijk niet bewegende exemplaren ontwaarde. Het hectische einde is een beetje spannend en het eindshot oogt wat gedateerd en had op mij een vreemd effect. In plaats van een griezelig apocalyptisch gevoel kreeg ik er een enigszins weeïg kerstgevoel van.

Het verhaaltje stelt niet veel voor en bevat uiteraard een nietszeggend romantisch zijplotje, waarin William Shatner en Tiffany Bolling eventjes meer oog voor elkaar hebben dan voor de dreiging van de spinnen. Het acteerwerk is trouwens wel solide en de actie is vermakelijk. Kingdom of the Spiders is leuk om te kijken, maar is geen film die lang in het geheugen zal blijven hangen.