The Rocketeer (1991)

Ondergewaardeerde en zeer onderhoudende luchtige avonturenfilm, met de sfeer van de filmserials uit de jaren dertig.

Het is niet moeilijk om de inspiratiebronnen voor The Rocketeer terug te vinden tussen die serials

Dat laatste heeft deze film gemeen met de Indiana Jones films.

De cast past naadloos in het geheel.

Bill Campbell vind ik een prima acteur, die ik graag veel vaker in films gezien zou hebben.

Gelukkig heb ik wel in TV producties van zijn acteerwerk kunnen genieten

Jennifer Connelly zag er nooit beter uit als hier.

Dalton is uitstekend gecast als Nazi sympathisant Neville Sinclair ( lees: "Errol Flynn", want het is een sneer naar diens vermeende banden met dat ongure zootje)

Het rocketpack lijkt regelrecht afkomstig uit een oude serial, en ziet er schitterend uit.

Datzelfde geldt ook voor de prachtige filmposter.

Heerlijke avonturenfilm gebaseerd op de Graphic Novel van Dave Stevens.

De film speelt zich af in het begin van de jaren ’40 en ademt ook de sfeer uit van de avonturen serials uit de jaren ’30. Dit is met name te danken aan de uitstekende art-direction, die de film de juiste sfeer meegeeft. Bill Campbell speelt de koene held tegen wil en dank. Het feit dat hij nauwelijks om kan gaan met z’n nieuw verworven heldenstatus en vaak stuntelig overkomt, maakt hem des te geloofwaardiger. Timothy Dalton mag zich heerlijk uitleven in z’n schurkenrol en heeft daar zichtbaar plezier in. Z’n personage is overduidelijk geïnspireerd op grote Hollywood-acteurs als Errol Flynn en Douglas Fairbanks. Jennifer Connelly zorgt voor het nodige vrouwelijke schoon. In één van de bijrollen zien we de ruim 2 meter grote reus Tiny Ron, die onder een zware laag make-up een personage speelt dat overduidelijk is gebaseerd op horroracteur Rondo Hatton, die door de ziekte acromegalie een grotesk gezicht had (en hiermee veel succes had in de horrorwereld).

Een uitstekende film die geen moment verveelt.

Errol Flynn was naar het schijnt geen Nazi. Die was met hele andere dingen bezig. Dingen die niet in een Disney avonturen film voor alle leeftijden passen. Google en huiver.

Het kan er door. Disney neemt het vertrouwde recept in handen voor een goed avontuur : een vliegende held, een mooie dame in nood en een schurk die voor de Nazi's werkt . En dat allemaal zonder CGI gemaakt. We wennen er niet meer aan. De acteurs vielen me wat tegen. Campbell is een onbekende en Timothy Dalton, of het nu James Bond of een schurk is, heeft mij altijd weinig aangesproken. Connelly speelt de lieflijke vriendin van de Rocketeer, heel de film ingepakt als een prinsesje. Verder genoeg actie met een finale op een zeppelin die er wel mag wezen. Deftig entertainment waarbij Spielberg niet ver weg lijkt, maar wat mij betreft geen gedenkwaardige film.

Mja.

Alleen al voor de schitterende poster zou men The Rocketeer een kans moeten geven. In mijn geval was het alleszins dé reden om de film te kijken. Het is ook de aankleding die de film enige charme geeft. De setting is leuk en The Rocketeer scoort voornamelijk daar zijn punten mee.

Want verder vind ik helaas wat pover. Het avontuur doet me net te kinderlijk aan - op een drukke manier. Maar ook de casting van hoofdrolspeler Billy Campbell staat me tegen. Die is me toch een stuk te houterig om enige schwung op het scherm te toveren. Hij wordt anders wel deftig omringd door Timothy Dalton en de bloedmooie Jennifer Connelly. Niet dat die acteurs nooit beter gedaan hebben, maar ze passen wel perfect in deze film.

Tegenvallertje dus, maar wie van Indiana Jones en consorten houdt kan dit gerust een kans geven.

2

How do I look?

Like a hood ornament.

Dit is toch ook typisch weer zo'n film die ik destijds in een filmprogramma gezien heb met Mioch of Goderie als presentator. Van zien kwam het nooit, althans dat dacht ik, en bij de kringloop wilde het ook niet vlotten de film tegen te komen. Dan maar via Disney+ waar ik al kijkende toch ontdekte dat het me wel een beetje bekend voorkwam, dus waarschijnlijk had ik de film wel eens gezien. Veel wist er ik niet meer van.

Maar dat geeft niet want Rocketeer gaat prima van start en weet een goede en vooral leuke indruk te maken met stuntpiloot Cliff die weinig geluk heeft gedurende de opening en het meeste letterlijk ziet vervliegen. Pleister op de wonde is de vondst van het geheimzinnige apparaat waar Cliff niet heel lang over na hoeft te denken om dit device op zijn rug te binden en uit te proberen met alle gevolgen van dien. Want zoals te verwachten komen daar zowel good guys als bad guys op af, staat zijn relatie op een gegeven onder spanning en speelt er nog een plot met een Nazi spion die eveneens achter het apparaat aan zit. Dit in alle vrolijkheid en met veel humor gebracht, de knappe maar nog erg jong ogende Connolly, Dalton overtuigend als gladjakker en meest opzienbarend de erg onbekende Billy Campbell die au naturel zijn gang kan gaan en prima is.

En dat is het eigenlijk wel binnen een film die eigenlijk gewoon een avonturen familiefilm is maar daar geen centje pijn aan lijdt. Want de film overtuigd binnen zijn mogelijkheden en kaders, bezit een leuk tijdsbeeld qua kleding, auto's, vliegtuigen en middelen en merken, geniaal stukje Duitse propaganda trouwens, en loopt eigenlijk over van de charme qua humor, actie en een cast die doet wat er van ze verwacht wordt. En zo kom ik tot de conclusie dat The Rocketeer, die ik achteraf toch wel eens ergens down the line gezien heb ook omdat de zeppelin me erg bekend voor kwam, gewoon erg vermakelijk en leuk is en in mijn ogen een beetje ondergewaardeerd. Daarom wat mij betreft een vet cijfer. Niet te vergeten df fraaie retro film poster hier op MovieMeter.