Creature from the Haunted Sea (1961)

Redelijke film. Ik heb hem gezien in een box van 50 Horror Classics. Geluidskwaliteit was erg zwak. De personages in deze film vond ik best irritant maar alsnog een 2,5.

Wie denkt aan Roger Corman, denkt aan crappy en goedkope B-films. Dus een film over een zeemonster met de titel Creature from the Haunted Sea zou perfect moeten passen in het oeuvre van Corman. Toch is dit wel van een heel ander kaliber dan films als A Bucket of Blood, Little Shop of Horrors of Pit and the Pendulum, films die Corman rond dezelfde periode maakte. Creature from the Haunted Sea is werkelijk waar in alle aspecten rommel. Op technisch vlak is het een onding, zowel audiovisueel als qua acteerwerk en script. Alsof Corman wat non-acteurs zonder script voor de camera heeft gepleurd en als enige regieaanwijzing zei 'doe maar wat'. Vervolgens wikkelde hij een vent in wat zeewier, gooide er twee ogen op en laat hem een paar seconden in beeld hobbelen. En voilà, een monsterfilm. Een tweetal geinige grappen en de eindsequentie met dit 'monster' is nog enigszins vermakelijk, maar dat is werkelijk het enige dat Creature of the Haunted Sea te bieden heeft.

1 ster.

As a trained espionage agent I could tell that she was attracted to me

Ik heb me voorgenomen om eens wat meer van Roger Corman te gaan zien, maar tot nu toe nog niet echt veel succes gehad met de kwaliteit van de films. The Wasp Woman was vrij belabberd, maar ook Voyage to the Planet of Prehistoric Women (wel niet onder zijn regie weliswaar maar hij had wel veel met de film te maken) is tenenkrommend. Ik ben echter altijd wel fan van het betere Creature Feature werk en zoals standaard bij dit soort films: de poster zag er eigenlijk best wel cool uit. Spoiler alert: de film is dat niet..

Ik zag uiteindelijk - jammer genoeg - de lange versie van de twee en die bevat dan ook nog eens een paar van de meest tenenkrommende scènes uit heel de film. Blijkbaar is de film in 1963 aan Allied Artists Television verkocht maar moest er nog een kwartiertje materiaal toegevoegd worden om aan een respectabele speelduur te komen. Dan mag je denken aan scènes zoals de opening in de bar waar Agent XK150 schaak speelt en die compleet uit de toon vallende scène waar Mary-Belle een liedje is aan het zingen op de boot terwijl ze zich niet echt bewust lijkt te zijn van wat er zich rondom haar afspeelt. Met dat kwartiertje eraf had ik misschien nog wel een halfje meer willen geven, maar sowieso is dit voor de rest gewoon echt niet veel soeps. Een niet te volgen plot rond het roven van goud en een verzonnen monster dat al snel echt blijkt te bestaan wordt afgewisseld met flink wat idiote humor (dat crewlid dat dierengeluiden kan nadoen..) en een monster dat je maar zelden in vol ornaat krijgt te zien. Creature from the Haunted Sea is vandaag de dag in public domain terecht gekomen (er zou naar het schijnt ook een ingekleurde versie bestaan, nooit goed begrepen waarom ze dat doen eigenlijk) en de kwaliteit van het materiaal is dan ook navenant.

Veel enorm donkere scènes waarin je soms de acteurs hun gezicht niet kunt zien en ook de audioband is vaak onverstaanbaar, maar ik vraag me af in hoeverre dat ook wel de schuld van Corman is. Ik heb nu al wel flink wat public domain filmpjes gezien maar zelden eentje gezien die zo belabberd is als deze. Dat kan ook gezegd worden van het monster zelf. Bij dit soort films weet je al dat dit qua effecten niet al te denderend kan zijn maar het lijkt wel alsof Corman een oude versie van Cookie Monster uit Sesame Street heeft opgevist en daar van die typische googly eyes op heeft geplakt. Het ziet er alleszins hilarisch uit en is dan eigenlijk ook de enige reden om dit nog eens gezien te hebben. De rest van de cast doet mee aan een wedstrijdje om ter slechtst acteren en de muziekkeuze past ook compleet niet bij de film. Liefhebbers van MAD Magazine herkennen misschien nog wel de stijl van huiscartoonist Sergio Aragonés die hier de openingscredits voor zijn rekening neemt maar dan heb je het wel gehad met de interessante aspecten.

Pfoeh, het is door een resem factoren (de gemakkelijkheid waarmee je dit soort films kan vinden en het feit dat ik wel fan ben van dit soort monsterfilms) dat ik me nog wel eens aan wat meer films in dit genre wil wagen maar ik hoop dat Creature from the Haunted Sea toch één van de slechtste films zal zijn. Onvoorstelbaar in welke mate Corman zijn carrière zwalpt precies, die man deed gewoon echt maar alles waar hij maar zin in had. Het levert geen goede film op maar ik respecteer hem er wel om.

1*