The War Lover (1962)

De geluchtsgevechten zijn met recht spectaculair. De dramatiek in het verhaal werkt niet echt, met een rivaliteit tussen twee personages, met een vrouw daartussen in. Niet dat dit helemaal faalt, het raakt misschien net ietsje, maar erg krachtig is het niet. Howard Koch heeft het boek van Robert Koch naar zeggen niet goed omgezet in een screenplay, en dat is eraan af te zien. 3 sterren

En aan de slag met de volgende oorlogsfilm waarop er maandagmiddag een mini film-marathon ontstond waarbij ik reeds The man with The Iron Heart had herbeoordeeld en de volgende stap deze Steve McQueen was met zijn The War Lover. En hoewel deze film goede elementen heeft viel het toch vooral erg tegen.

Het verhaal is simpel met de Amerikaanse bombing runs op de Duitse industrie waar de focus vooral ligt op Captain Buzz, die vol gas door het leven gaat, en zijn second in command Ed Bolland die veel behoudener en rustiger is. En aanvankelijk lijkt het een interessante film met een bepaalde uitgangspunt rondom het bombardementsvluchten en het moeilijke karakter van Buzz die graag zijn eigen plan trekt en nog wel eens orders negeert en regels overtreedt. En zoals te verwachten leeft Buzz voor dit soort van leven en zal het gewone leven na de oorlog weinig uitdaging voor hem bevatten, want ja, er zijn mensen die opbloeien onder dergelijke omstandigheden en eindelijk uitdaging en een doel in het leven vinden

Maar vervolgens wordt daar niets of nauwelijks iets mee gedaan en verschuift de focus van het verhaal naar romantische besognes waar Bolland een dame aan de haak slaat en Buzz moeite heeft zich daar niet mee te bemoeien waarop er een driehoeksverhouding ontstaat met de gebruikelijke spanningen. Iets dat ook nog eens niets toevoegt en bijzonder plichtmatig overkomt. Jammer genoeg is de film voor mij dan ook halverwege volkomen ingestort en totaal niet interessant meer. De film herstelt zich richting het einde enigszins waar de laatste missie wel erg sterk is en goed in beeld gebracht wordt, en het einde aan Memphis Belle doet denken, maar de film helaas niet meer kan redden van een onvoldoende.

Dus, The War Lover, waar we uiteindelijk niet zo heel veel oorlog zien en dat War Lover idee ook wegvalt te midden van cliché matige dingen. En dat is jammer want hier was veel meer uit te halen geweest.