Night of the Big Heat (1967)

Voor mij een heel genietbare prent, al was het maar om Peter Cushing en Christopher Lee nog eens samen aan het werk te zien.

Meer SF dan horror, deze keer.

Meer slaapverwekkend en lachwekkend dan "eng" of onderhoudend. Te veel slap gedoe, hoewel Lee aardig op dreef is als mad scientist.

Dat klopt. Ik had een Hammer film verwacht, maar het is SF (zonder aliens) en ook van een andere studio.

Zeer genietbare SF over een Brits eiland dat midden in de winter getroffen wordt door een extreme hittegolf. Gloeiend hete aliens blijken de oorzaak en dan is het Christopher Lee to the rescue!!
D'r wordt aardig wat afgekletst en de eilandbewoners worden volkomen dol van de hitte, verwacht geen spectaculaire special FX en zo. Peter Cushing heeft nog een klein rolletje als de plaatselijke dokter.

Toch wel een tegenvaller gezien de cast. Het SF verhaal stelt eigenlijk niet veel voor en de elementen die het verhaal moeten versterken werken eerder averechts. De hitte zou moeten voorgesteld worden door fel zweterige mensen, maar buiten overdreven natte hemdjes en wat puffen zal je niet meer zien. Cushing heeft zelfs zijn jas nog aan bij die warmte. De wezens maken helemaal geen indruk en zijn vooral zeer statisch. Lee probeert er nog iets van te maken en Cushing heeft een wel zeer kleine rol in de film. Patrick Allen als Jeff speelt eigenlijk de leading rol die ook een verwaarloosbaar zijplotje heeft met Angela (Jane Merrow) wat zijn vrouw Frankie (Sarah Lawson) in de gaten krijgt. 5/10

Deze film heeft een interessant uitgangspunt maar is uiteindelijk vlees noch vis. Ze lijken iets teveel te vertrouwen op gevestigde waarden Christopher Lee en Peter Cushing (die eigenlijk maar een klein rolletje heeft). Dat het hele gebeuren zich afspeelt in een slaperig dorpje met een dozijn inwoners helpt ook niet. Zo kan je moeilijk een gevoel van chaos of algehele paniek creëren. Dat mensen van die hitte en de geluiden gek en agressief werden wordt veel te weinig uitgespeeld. Eigenlijk zal ik de film vooral gaan onthouden omwille van Jane Merrow in bikini en dat kan uiteindelijk niet de bedoeling zijn geweest. Ze is hier vooral een object van lust voor een aantal mannen in de film.

Dit keer geen horror van Hammer, maar wel een sciencefictionthriller. Een (fictief) Brits eiland wordt midden in de winter getroffen door een mysterieuze hittegolf. Bovendien worden sommige bewoners nadat ze irriterende hoge tonen gehoord hebben levend verbrand. Een wetenschapper ontdekt dat buitenaardse wezens verantwoordelijk zijn voor de ondraaglijke hitte en de vreemde gebeurtenissen op het eiland.

De film brengt de legendarische acteurs Christopher Lee en Peter Cushing opnieuw samen, wat zorgt voor sterke acteerprestaties. De speciale effecten, met name de weergave van de buitenaardse wezens, zijn beperkt en kunnen voor hedendaagse kijkers gedateerd overkomen. Maar dat kon voor mij de pret niet bederven.