The Night Walker (1964)

Zeer goede old-school mysterie van William Castle, de man die bekent stond om zijn gimmicks. Echter wat mensen soms vergeten is dat hij naast die gimmicks ook een redelijk fantastische filmmaker was. Dat brengt me bij de 'The Night Walker' want deze film heeft dus geen gimmick. En als je alleen al naar de opening kijkt met de avant gardistische droom weet je wat ik bedoel met goed regisseur. Nu is dit een mysterie en wil ik niet veel van clou weggeven (ook al is het een oude film) De vier maal genomineerde (en later postuum geëerde Oscarwinnares) Barbra Stanwyck speelt Irene Trent, een vrouw die (letterlijk) droomt, om van het leven met haar jaloerse blinde rijke man af te ontkomen. Als hij sterft in een ongeluk, lijkt het alsof een droom uitkomt. Maar als dan haar overleden man terugkomt om in haar slaap te rond te spoken en de man uit haar dromen er wel heel echt uit gaat zien, vervaagt de lijn tussen droom en werkelijk. Stanwyck is trouwens een prima Scream-queen! Daarnaast bezit de film een goed tempo, veel atmosfeer en een soundtrack die goed bij de film past.

Er zijn eigenlijk maar twee kleine opmerkingen; ten eerste sleept de film iets in de stukken waar niets gebeurd en ten tweede hadden ervan mij iets minder personages mogen rondlopen om zo tot een nog strakkere verhaallijn te komen. Ach dit werd ruimschoots gecompenseerd met een prachtige scene in een kapel en Stanwyck die langzaamaan haar grip verliest op de werkelijkheid.

Yep, ook Barbara Stanwyck was aan het eind van haar filmcarrière veroordeeld tot het spelen in een lowbudget horrorfilm. Niet geheel verrassend is zij de enige reden om deze bizarre, maar nauwelijks angstaanjagende horrorfilm te zien. William Castle was ongetwijfeld in zijn nopjes met zijn spraakmakende hoofdrolspeelster, maar hoewel er wat visuele gimmicks in zitten is dit weinig opzienbarend, zeker naar Castles eigen maatstaven.

Goeie film over een vrouw die terugkerende dromen heeft over een buitenechtelijke relatie. Een mooie en enigszins abstracte opening die meteen de toon zet. De mysterieuze sfeer waarin droom en realiteit in elkaar overlopen blijft goed vastgehouden (helemaal tijdens de scene in het kerkje). Wat dik aangezet wellicht, maar het is wel effectief.

Een vreemde film , sfeer zit er zeker in en dat het op een gegeven moment wel duidelijk word dat het om het geld gaat maakt de film iets intrigerender , toch was ik niet kapot van deze film ondanks het toch best wel originele maar ook ietswat vergezochte plot.

Castle verrast dit keer met een visueel uitmuntende openingsscène en een sterke soundtrack. De eeuwig fascinerende Barbara Stanwyck gilt erop los met haar rasperige stem en als dat je nog geen stuipen op het lijf jaagt, dan doet de Night Walker dat wel voor je. Het mysterie van de Walker blijft interessant met een conclusie die niet direct te raden valt. De film blinkt vooral uit dankzij Stanwyck's perfecte acteerwerk en een algemeen uitstekende productie.

3,5*

Castle Gimmick van dienst:

Geen. Dit keer werd er geen in-movie gimmick geforceerd maar werd bij het promomateriaal all-in gegaan. Interviews met hypnotiseurs en hun patiënten die de onderwerpen van hun nachtelijke dromen blootleggen. Verlangen, seks, moord,... alles voor een goede promo! Gelukkig werd er dit keer gefocust op het verhaal i.p.v. de gimmick.