Mission Galactica: The Cylon Attack (1979)

Their very existence menaced by a strange civilization

Ik ben nu al een tijdje bezig met het volgen van de originele Battlestar Galactica reeks uit 1978. Voor ik aan de serie begon had ik wat opzoekwerk verricht om te zien hoe groot het oeuvre betreffende de Galactica is en zodoende ben ik op het feit gestoten dat er een aantal episodes bijeen zijn geraapt om daar films van te maken. De eerste 3 episodes (Saga of a Star World part I, II en III) werden Battlestar Galactica (1978) en de episodes The Living Legend (Part I & II) en Fire in Space werden deze film. Nu betreft het hier wel om een aangepaste versie die 108 minuten duurt maar ik heb gewoon de 3 episodes gezien, de volledige 150 minuten dus.

De Battlestar Galactica reeks is iets dat langzaamaan beter wordt. De eerste film was uitstekend maar de daarop volgende afleveringen waren af en toe iets minder. Ze waren zeker niet slecht, zeker en vast niet want na Stargate is dit één van mijn favoriete sci-fi reeksen aan het worden, maar je miste gewoon iets. Dat gaat vooral op voor de eerste afleveringen want zoals ik al zei wordt het allemaal geleidelijk aan erg goed. Mission Galactica is tot nu dan ook het hoogtepunt in de reeks want Vince Edwards en Christian I. Nyby II weten een erg meeslepende film te maken. De reeks kende even een korte zomerstop hier ten huize Persoon, ik had simpelweg geen tijd, maar de afgelopen tijd was ik terug aan het zien. Gelukkig want ik begon terug een zekere feeling met de personages te krijgen en die feeling komt zeker van pas in de film. Dit moet je dan ook niet kijken als losse film maar meer in de lijn van heel de reeks. De Galactica wordt al voor meerdere afleveringen als de laatst overgebleven Battlestar gezien maar wanneer ineens de Pegasus op de proppen komt is het hek helemaal van dam. Vanaf dan krijgen we een interessant en meeslepend plot dat vooral sterk wordt gesteund door de geweldige Commander Cain. Ik hoop dan ook dat we nog meer van hem te zien krijgen, hij is verdwenen toen hij de twee Bases van de Cylons vernietigde maar hij werd ook als dood verondersteld toen hij twee jaar daarvoor verdween met de Fifth Fleet. In ieder geval een erg cool personage. Daarmee vind ik het eigenlijk vrij raar dat ze er voor hebben gekozen om 3 episodes samen te vatten in deze film. The Living Legend is logisch want daar gaat het allemaal over de Pegasus en Commander Cain maar Fire in Space lijkt niet echt gelinkt aan deze twee vorige episodes. Oké, het gaat over de nasleep en de wraak van de Cylons en ook Sheba heeft een rol maar ik kan me moeilijk voorstellen dat ze in de latere afleveringen simpelweg verdwijnt. Soit, dit kan natuurlijk liggen aan het feit dat ik zo'n 40 minuten aan extra beeldmateriaal heb gezien dus waarschijnlijk hebben ze maar een klein deeltje van Fire in Space gebruikt. Ik kan in ieder geval wel de 150 minuten durende versie aanraden want zowel The Living Legend is uitmuntend maar ook Fire in Space is van een erg hoog niveau.

Qua effecten blijft dit toch ook allemaal erg vermakelijk. De film is ondertussen al een dikke 30 jaar oud en toch ziet het er allemaal nog vrij goed uit. Bij de eerste film vond ik het eerder lachwekkend maar ik begin het ondertussen meer en meer te kunnen waarderen. Het heeft een vrij hoog cheesy gehalte maar het ziet er allemaal wel erg leuk uit. De Cylons zijn ontzettend simplistisch gemaakt maar het werkt wel effectief. Hetzelfde geldt voor de momenten waarop ze met hun vipers weg schieten. Het is bijna elke keer dezelfde scène, aangepast naargelang wie er in de Viper zit, maar het heeft toch wel zijn charme.

Richard Hatch zal voor mij altijd onlosmakelijk zijn verbonden met Capt. Apollo. Ik haal wederom de eerste film aan waar ik zei dat hij het niet slecht deed maar bij de dramatische scènes overkwam maar dit bewijst maar weer eens hoeveel effect de reeks kan hebben want je voelt je verbonden met de personages. Hatch zet een uitstekende Apollo neer en nu vind ik hem nergens meer knullig overkomen. Jammer dat we later nooit meer iets van hem hebben gehoord. Het blijft natuurlijk altijd leuk om Dirk Benedict te zien. Ik kende hem vroeger alleen maar vanuit The A-Team maar vanaf nu zal ik hem toch ook altijd verbinden met Lt. Starbuck dan Face. Hij is dan ook echt geknipt voor een rol als dit. Een pretty boy die nooit attachments heeft en er vriendinnen bij de vleet op na houdt maar toch weet hij wel diepgang aan Starbuck te geven. De momenten waar hij Apollo red tijdens Fire in Space of waar hij aan Apollo toegeeft dat hij echt wel iets voelt voor Cassiopeia zijn fantastisch. Ik haalde daarjuist al Lloyd Bridges aan als de uitstekende Commander Cain. Wel, ik kan niet genoeg van hem krijgen want wat voor een geweldig personage zet hij hier neer. Een geniale strateeg maar ook één bij wie er wel een aantal vijzen los zit. Erg leuk personage maar het is ook leuk om eindelijk eens de vader van de beroemde Jeff Bridges en de iets minder beroemde Beau Bridges te zien. De gelijkenissen zijn treffend. Bridges is vooral ook fantastisch in de scènes waarin hij clasht met Adama, gespeeld door Lorne Greene. Ook hij speelt een uitstekende rol doorheen heel de reeks maar kent zijn beste momenten in de stukken met Bridges. De reeks/film kent veel boeiende personages en Herbert Jefferson Jr. als Boomer is er zeker één van. Hij werd altijd wat weggespeeld door Benedict en Hatch maar in Fire in Space red hij eindelijk ook eens de Galactica en hij verdient het. Geweldige acteur. Ik zou eigenlijk heel de cast kunnen bespreken maar ik heb schrik dat het allemaal veel te lang zou worden, het is nu al één van de langste recensies aan het worden die ik al heb geschreven maar in ieder geval speelt hel de cast uitstekend. Zelfs Noah Hathaway als Boxey begin ik meer te waarderen.

Sterke film. Ik had schrik dat dit meer een samenraapsel ging worden à la Green Hornet en Fury of the Dragon met Bruce Lee maar de makers hebben eerbied voor de reeks en weten goed genoeg welke episodes ze moeten kiezen om er een film van te maken. Battlestar Galactica blijft een erg interessante sci-fi reeks. Op naar de rest van de afleveringen!

4*