Duchess (2024)

Scarlett: Are you gonna come in? Or you gonna stand there and drool?
Nacho: You've got a mouth on you. What else is it good for?
Scarlett: Why don't you come in and you'll find out?
Scarlett: I'm yours for tonight.
Scarlett: Now, why don't you show it to me.
Nacho: Like a baby's arm holding an apple, huh?
Scarlett: About big enough for the birds, I reckon.
Voice-over: Just like cocks, power comes in all different shapes and sizes.

Nadat ik vorig jaar de Actie / Horror film "The Lair (2022)" had gezien met Charlotte Kirk in de hoofdrol, ben ik haar niet vergeten. Ze is zeker geen geweldige actrice, maar ze heeft wel een fraai lichaam (is ze geen plaatje ), met ook nog wat op de plank en ook een fraai achterwerk (wordt ook een paar keren getoond in deze film). Ze is een beetje als vroeger zoals Posh Spice (Victoria Beckham), zingen kon ze niet, maar ze zag er in de hoogtij dagen van de "Spice Girls" niet onaardig uit en hetzelfde geldt voor Charlotte Kirk, die niet charismatisch genoeg of geloofwaardig is als het om actie (of karakter of dialoog of wat dan ook) gaat. Maar desalniettemin staat ze op mijn netvlies gebrand.

"Duchess" (wat Hertogin betekent en wat de bijnaam wordt van de hoofdrolspeelster in de film) is een film van regisseur Neil Marshall, die zeker geen onbekende regisseur is, en hij was ook de regisseur van "The Lair". Dus dat we Charlotte Kirk wederom terugzien in een hoofdrol, verbaast me niets en beiden zijn ook goed bevriend met elkaar. Het script van Neil Marshall, Charlotte Kirk en Simon Farr wil een Guy Ritchie-variatie zijn op "Kill Bill", namelijk een verhaal over een vrouw die tot wraak wordt gedwongen door mensen die haar hebben onderschat.

In deze film speelt Charlotte Kirk de rol van Scarlett Monaghan, een stoere criminele bokser in Londen uit de arbeidersklasse. Op een avond als ze bezig is met zakkenrollen in een exclusieve nachtclub, wordt ze benadert door de vriendelijke heer Robert McNaughton (Philip Winchester), die werkzaam is in de verraderlijke wereld van de diamantsmokkel en hij handelt in enorme diamanten, wat betekent dat hij reist in een onderwereld van duistere personages. Robert en Scarlett hebben meteen een goede chemie, dus ze gaan al snel samen op pad in de diamanthandel, waar ze o.a. een deal maken met de keiharde diamanthandelaar Charlie (Stephanie Beacham). Wanneer echter op Tenerife een deal misloopt en Robert wordt gedood en Scarlett voor dood achtergelaten wordt, is ze vastbesloten om vergelding te zoeken en zet ze een onwrikbare achtervolging in om wraak te nemen. Ze krijgt daarbij o.a. hulp van Robert's loyale criminele bondgenoten Danny Oswald (Sean Pertwee) en Billy Baraka (Hoji Fortuna).

Het verhaal heeft veel weg van een Guy Ritchie film (in het bijzonder "Lock, Stock and Two Smoking Barrels (1998)") en er worden enorm veel personages in sneltreinvaart geïntroduceerd, waardoor het verhaal druk, rommelig en onoverzichtelijk is. Maar het verhaal is wel niet ingewikkeld. Ook hebben een aantal personages eigenlijk geen toevoegde waarde in het verhaal, zoals de bekende acteur Colm Meaney in de rol van de vader van Scarlett die in de gevangenis zit. Hem zien we ook maar één keer in de film (na circa 38 minuten) en hij had totaal geen toegevoegde waarde voor het verhaal en maakte het alleen maar onnodig lang. Dat laatste is de film zeker, want de film duurt maar liefst 110 minuten en dat is eigenlijk 20 minuten te lang voor een film als deze. Dat de film te lang duurt komt dus vooral door de vele introducties van personages. Een ander voorbeeld van een overbodig personage is de broer van Scarlett, te weten Dave (Alex Morgan, waarover gezegd wordt:

"Dave, my brother from the same mother."

En ook huishoudster Maria (Giada Falzoni) is eigenlijk een overbodig personage. Het verhaal weet opzicht wel te vermaken en er valt ook regelmatig grove en seksistische taal te horen zoals mijn openingsdialoog waarmee de film begint. En als Scarlett en Robert na circa 21 minuten met elkaar vrijen / neuken (dan zie we ook het fraaie achterwerk van Charlotte Kirk ), zegt Scarlett op een gegeven moment tegen Robert:

"I have to pee, then you can fuck me again."

En als Scarlett en Robert samen naar Charlie gaat en deze op het punt staat om iemand op grove wijze te doden die Charlie kent, namelijk Adam (Harvey Dean) die de criminele pimp was van Scarlett, wordt er gezegd:

Charlie: Do you know this man, Scarlett?
Scarlett: No, I don't.
Charlie: You certain? You know a woman can always tell if another woman is lying.
Charlie: And if you are, I'll get one of my boys to, uh, drag you into the bathroom and cut out your uterus with a rusty knife.

Nadat ze daarna Adam op grove wijze heeft vermoordt, drinkt ze daarna samen met Robert een glaasje bloed van hem.

Er valt overigens ook geregeld grove actie te zien. Zo worden personen aan een tijger gevoerd, wordt iemand gedood met een boormachine en rijdt een busje / vrachtwagen over iemand heen die zonet uit het raam is gesprongen. Met de laatste persoon, te weten Nacho (onbekend door wie gespeeld en het wordt ook niet aangegeven in de aftiteling), begint de film ook en krijgt hij er van langs van Scarlett (schiet o.a. op hem) en Danny (wurgt hem), waarna hij uit het raam springt en we terug in de tijd gaan. Na circa 78 minuten komen we dan weer terug in de huidige tijd bij de opening scène en zien we hoe het met Nacho afloopt en wordt er gezegd:

Scarlett: Jesus!
Danny: Oh, fucking hell.

Dus dan weet hoe erg het afloopt met Nacho Daarna krijgen we de laatste circa 30 minuten van de film te zien krijgen, welke alleen maar draait om wraak.

De grove actie bestaat ook uit martelingen want ze wordt iemand ondervraagt door Scarlett, waarbij ze een heet strijkijzer tegen de penis van het martelslachtoffer drukt en op ander moment giet ze olie over het gezicht van een andere man, te weten Lee Roy (Boris Martinez) die samen met Nacho Robert heeft gedood en Scarlett voor dood heeft achtergelaten, waarna het in brand wordt gestoken. En ook wordt er met een hamer op iemand, te weten Danny, zijn gebroken arm geslagen en krijgt Scarlett stroomstoten toegediend tijdens een ondervraging. Wat dat betreft lijkt "Duchess" op een soort van martelpornoversie van "Snatch (2000)".

Hoewel er een overkill is aan verschillende personages, deed de cast het niet eens zo slecht. Charlotte Kirk acteert niet geweldig, heeft een overdreven Londens (ze is daar ook opgegroeid) accent en komt niet echt goed uit de verf als een soort van "Angel of Death", in dit geval "Duchess of Death", in de laatste circa 30 minuten van de film. Maar ze ziet er wel fraai uit en dus is het geen straf om 110 minuten naar haar te kijken. Je kan haar nog het best vergelijken met een soort van Milla Jovovich in de "Resident Evil" films. Van mij mag Charlotte Kirk vaker te zien zijn in films, maar vanwege haar overdreven Londens accent, zal het waarschijnlijk alleen in Britse films zijn.

Philip Winchester als Robert McNaughton die we ook lange tijd in de film zien en die verliefd wordt op Scarlett was opzicht een goed uitziende en gespierde man (hij had ook gespierde borsten ), maar zijn rol was eigenlijk vooral saai. En Stephanie Beacham als Charlie wordt gedwongen een aantal van de slechtste dialogen uit de film te geven als misdaadvrouw tijdens diamanten scenes.

Van de cast speelden Sean Pertwee (als Danny Oswald) en Hoji Fortuna (als Billy Baraka) eigenlijk nog het beste en vooral de laatste. Ze worden in de film via een voice-over (met de stem van Scarlett) voorgesteld en dat gebeurt bij alle personages (als ik goed geteld heb, dan kom ik uit op 20 personages). Dus je hoort zeer regelmatig een voice-over en als iemand wordt voorgesteld, dan wordt ook de naam met gele letters in beeld getoond. De slechteriken waarmee Robert en Scarlett het aan de stok krijgen, weten niet te overtuigen (sommigen zijn ook totaal overbodig) en dat geldt o.a. voor Colin Egglesfield als Tom Sullivan, waarmee Scarlett als laatste afrekent door hem na circa 106 minuten aan de tijger te voeren.

Daarna is de film nog niet afgelopen en belt Scarlett met Charlie en beëindigt ze de deal en hangt ze op en zegt Charlie:

"Did that bitch just hang up on me?"

Daarna vertrekt ze met de auto, die dan door iemand, te weten Riff (Emanual Felix) die het hete strijkijzer op zijn kruis kreeg, op een motor wordt opgeblazen. Je zou dan denken dat Scarlett dood is, maar dan wordt de film weer eventjes teruggespoeld (ook hoor je weer de voice-over die zegt "Hold your horses, did I say you could leave yet? Now, let's try again, shall we?" ) en zie je Scarlett uit de auto rollen / springen en wordt er via de voice-over gezegd:

"My name is Duchess and I live by one simple rule. Never let 'em see me coming."

Daarna slaat ze Riff als een bokser en is de film na circa 110 minuten afgelopen. Visueel zag het er allemaal ook niet onaardig uit met o.a. een fraaie groene Bentley auto en zeker als het verhaal zich afspeelt op het eiland Tenerife en dat is voor het eerst na circa 42 minuten. Daar krijgt Charlotte van Robert ook na circa 47 minuten schietles (wat je wel maar heel even te zien krijgt) en vandaar dat ze zo waarschijnlijk te zien is op de filmposter Vanaf dan ondergaat Charlotte ook min of meer de metamorfose van liefje van Robert naar actieheldin, waarin Charlotte Kirk niet echt weet te overtuigen.

Al met al is "Duchess" een niet al te beste Actie / Misdaad film, bevat het een overkill aan personages en duurt de film ook te lang. Maar om deze film nu slecht te noemen? Nee, want ik heb me er best aardig mee vermaakt en zoals eerder gezegd is het ook geen straf om 110 minuten naar Charlotte Kirk te kijken. Maar verdomme wat is het jammer dat je geen naaktheid van haar te zien krijgt in de film, ondanks dat ze vrijt, in bad zit en onder de douchte gaat. Je ziet wel een paar keer haar billen, maar dan is ze toch niet naakt (dan loopt ze o.a. in zwarte lingerie)

Matige actiefilm. Het verhaal is niet heel bijzonder. De uitwerking is wat wisselend. Marshall probeert iets te veel zijn best te doen om een Ritchie/Tarantino film neer te zetten en slaagt daar niet echt in. Een aantal scènes zijn geslaagd, maar verder is er weinig balans in de film. Een aantal personages zijn wat overbodig. Verder is het visueel redelijk geslaagd met een aantal pittige scènes. Het acteerwerk is te doen, hoewel Kirk me niet echt kan overtuigen. 3.0

vermakelijke actieprent met een doorsnee misdaadverhaal waarbij de uiteindelijke wraak zoals in het plot beschreven wordt lang op zich laat wachten. Het tempo ligt wel hoog met heel wat personages die passeren en voorgesteld worden met hun namen op het scherm. Er zitten een paar toffe actiescènes in de film en sommige vergeldingen zien er best bloederig uit. Daarbij een fameuze kickass babe gespeeld door Charlotte Kirk die niet op haar mondje is gevallen en niet alleen op gebied van actie maar ook verbaal soms heerlijk uit de hoek weet te komen. Ze mag ook vaak haar body in de picture zetten waar de cameraman graag op inzoomt. Naakt is uit den boze en dat zal wel aan de regisseur liggen die in haar echte leven de vriend is. Dit is ook de derde film al waar ze van haar vriend de hoofdrol mag spelen. Na The Reckoning (2020) en The Lair (2022) nu deze film. Misschien naar het einde toe een te lange uitwerking met het gevoel van dat het allemaal wel wat blijft duren. Maar zeker niet verveeld, gewoon een vlotte actiefilm met een bloederig randje. 6,5/10