A Desert (2024)

"He hits the road without a GPS or phone, intending to get “purposely lost”.

Is het aanwezig zijn van een griezelige sfeer voldoende om van een horrorfilm te spreken? Ik vraag me oprecht af of wat ik heb gekeken wel iets met horror had te maken? Want waar gaat dit over? De antwoorden zijn helaas maar vaag en onduidelijk! Tja deze film is enkel doordrenkt met een flinke dosis abstractie vreemdheid en volg niet een lineair pad

Als eerste volgt je fotograaf, Alex Clark die in zijn eentje op roadtrip is om verlaten gebouwen met een ouderwetse grootformaat 8×10 studiocamera te fotografen. In een Budget Inn in de buurt van Yucca Valley ontmoet hij Renny en de schaars geklede Susie Q er gebeurt iets dramatisch. En dan neemt Alex' vrouw, Sam, het verhaal over, al is het soms wel via tussenpersoon privédetective, Harold.

De film maakt het dus eerder raadselachtig; want is dit, omdat je niet weet wat gaande was, een mysterie? Volgens mij spelen ze met zoiets als met wie projecteert zijn verlangens nu op wie? Maar zijn de personen dan wel echt in gevaar? Als er niets echt dreigends is of als er niet duidelijk levens op het spel staan zal spanning ook maar mondjesmaat zijn te vinden. En de fascinatie voor de omgeving is voor mij nooit lang, interessant.

Gezien het tempo van het verhaal en de minimalistische benadering was het voor mij niet direct een succes. Maar voor een debuutfilm waren de acteerprestaties prima en ook een visueel mooi gestileerde film dus kijkers die meer van films aan de arthouse-kant houden kunnen er misschien iets meer mee of anders liefhebbers van de muziek van Ty Segall. Oh en de enkele filmfragmenten die op tv waren te zien komen uit de film; The Sadist (1963)

Boeide me geen moment.

Leuke kleine film dat zich in het Amerikaanse midwest afspeelt. Een locatie dat altijd wil interessant wil zijn.

We beginnen bij een ietwat introverte en onhandige Alex die graag foto's schiet met een stokoude fotocamera.

Verder krijgen we weinig van zijn achtergrond te weten. Hij is in de veronderstelling dat het Amerikaanse woestijnlandschap een hoop interessante kiekjes heeft en besluit spontaan erop uit te trekken om zijn inspiraties op te zoeken. Als hij op een nacht in een motel verblijft maakt hij kennis met een zeer vreemd en opvliegerig stelletje en weet hij de controle over zichzelf kwijt te raken door in hun wereld mee te gaan.

Dan volgen we zijn ongeruste vrouw die al meer dan een week niets meer van Alex heeft vernomen. Ze schakelt privé-detective Harrold in om de sporen van Alex op te zoeken in de hoop voor een goed resultaat. Dit alles vormt wel een vrij onderhoudende roadmovie alias film-noir die weet te slagen. Misschien had het verloop ervan wel iets subtieler gemogen, maar voor de rest is het qua sfeer en charme goed te pruimen. Inspiraties van Hitchcock zijn onmisbaar en tegen het einde halen we de mosterd bij Lynch-titels als Mulholland Drive en Inland Empire. Je zal al snel merken welke scene ik daarmee bedoel.

3,5*

Niet zo bijster interessant. Maar toch aardig hoor. Slow burner met een wat onconventioneel script. Je weet niet goed welke kant het verhaal op gaat. Mooi gefilmd ook en redelijk goede acteerprestaties. Wist me nergens echt te boeien daarentegen. Hoewel de laatste scène daarentegen wel erg gaaf was. Krappe voldoende daardoor.

Voor een speciaal publiek weggelegd.

Sfeervolle setting, soms wat griezelig door de desolate landschappen en verlaten gebouwen. Vond het wat rommelig qua verloop, maar aan het eind vielen de puzzelstukjes toch nog op z'n plaats. Maar dat stelletje waren 'nachtwezens', dus vampieren. Hij dronk het bloed van Alex. Ik vraag mij af wat dat uiteindelijk met de laatste scene had te maken.

Maar ach, al met al is de film best goed geslaagd, al had er van mij wat minder herhaling in gemogen voordat het echt spannend werd. Ik vond het soms zelfs schunnig of humoristisch overkomen en dat deed voor mij afbreuk aan de spanningsopbouw...

Een trage film met seksuele toespelingen zonder doel. De regisseur zal zich ongetwijfeld hebben laten inspireren door Hitchcock. Deze film zal voor een selectieve doelgroep zijn weggelegd. Het vereist in elk geval veel geduld van het publiek.

2,0 *

Voor wie zich afvraagt of dit een horrorfilm is heb ik de volgende challenge: ga in je eentje op pad naar een gebied waar je van die verlaten industrie hebt, waar geen gewone mensen meer wonen, met een koffer vol camera's mee en geen vastomlijnd plan. Ik vind het vooralsnog een heerlijke film (vraag me morgen, volgende week, eind van de maand, en bel de politie als je geen contact krijgt).

Fotograaf Alex komt op een aantal perfecte locaties - en ja, er is dus inderdaad echt iemand die er een ding van maakt om met een grootformaat camera foto's te maken van verlaten bioscopen dwars door heel Amerika. Daar is een boek van, en de ene plaat is nog mooier dan de andere. Je had natuurlijk beter naar de tentoonstelling kunnen gaan, want op een afdruk van drie bij vijf meter komt dat gewoon beter over. Dat dan gecombineerd met de vreemde figuren die je op zo'n trip wel eens tegen komt.

De voor mij volledig onbekende cast werkt perfect. In Kai Lennox, de zoekende fotograaf herken ik mezelf, Zachary Ray Sherman is precies waar ik ver van zou willen blijven, en Ashley Smith is waar ik met een boogje omheen zou lopen. En kennelijk met enig succes.

Verder is de ontwikkeling doorheen de film wel erg fraai, het bouwt wel erg knap op tot de onvermijdelijke ontknoping inclusief voldoende over the top om het fijn vet aan te zetten. En terwijl dat allemaal aan de hand is krijgen we het ene super mooie beeld na het andere te zien. Geen amateuristisch gepruts in de marge, maar gewoon beelden van iemand die snapt hoe dat werkt met uitkaderen, belichten en compositie. Erg mooi gedaan, fijn kijken.