The Apprentice (2024)

Teleurstellende film over deze voormalige en toekomstige president van de Verenigde Staten. Een intrigerend figuur, maar dat vond ik in deze film onvoldoende terugkomen. De wisselwerking tussen Cohn en Trump in het begin van de film is wel aardig, maar uiteindelijk wordt Trumps karakter niet erg uitgediept. Er wordt nauwelijks ingegaan op wat hem nu zo succesvol heeft gemaakt, behalve wat aan Cohn ontleende levenslessen. De personages worden ook nogal karikaturaal neergezet, wat ze tot op zekere hoogte ook wel zijn of zijn geweest, maar ik vond het mede daardoor niet al te boeiend. Daarnaast vond ik het camerawerk op momenten nogal storend en voegen enkele scènes weinig toe aan het plot. Over iemand als Trump valt echt een beduidend interessantere film te maken dan dit.

Wat is waar en wat is niet waar? Dat is altijd gissen bij zo'n biopic. Toch stoort me dat niet hier en sterker: ik vind deze film juist uitstekend op dat vlak want deze maker kiest duidelijk voor een visie. Namelijk zijn visie hoe Trump geworden is zoals hij is en hij doet dat uitstekend. De weg van enigszins schuchtere jongeman in liegende en bedriegende zakenman met narcistische trekken wordt heel goed en geloofwaardig getoond. Volgens de film is vooral Roy Cohn hiervoor verantwoordelijk en voor die relatie wordt de tijd genomen. Daarmee overtuigt de hele film. Al helpt het spel van Stan en vooral Strong (die tegen het karikaturale aanzit maar dat zijn rol strak speelt dat hij toch geloofwaardig blijft) ook mee. En omdat men zich vooral op dat punt focust wordt dit niet zo'n typische biopic met wat hoogte- en dieptepunten uit iemands leven maar is dit echt een film geworden. Visueel aardig (vaak sfeervol en fijn warm maar ook wat degelijk), een leuk beeld van de jaren 70, prima muziek en gewoon fijn bioscoopvermaak. 4,0*.

Ik vond het een vrij boeiende weergave van Trump als zakenman in de jaren 70 en 80. Uiteraard is de film te kort om alle facetten van zijn leven uit de doeken te doen. De focus ligt dan ook vooral op zijn relatie met de gehaaide advocaat Roy Cohn. De regels van Cohn worden intussen gretig door Trump toegepast: altijd ontkennen, er is geen waarheid (behalve die van jou) en je nooit iets aantrekken wat de ander van je denkt.

Vooral het eerste gedeelte waarbij de advocaat de toch eerder onbeholpen Trump de kneepjes van het vak leerde is echt interessant. Dat later Cohn aan macht inboette en zijn ster tanende was, liep dat wat parallel met de fim zelf. Al vond ik het nieuwe subplot met Ivana Trump vervolgens ook wel interessant.

Misschien in zijn geheel net iets te weinig naar voren gekomen wat nu net die ommekeer teweeg bracht bij Trump. Was er vandaag ook nog sprake geweest van Trump zonder Cohn? Je zou denken van niet al lijkt me dat toch erg simplistisch.

Sowieso meer dan uitstekend acteerwerk van Sebastian Stan die goed gestalte gaf aan de jonge Trump. Knap ook van het productieteam om hiermee te komen aanzwengelen. Niet evident met de net afgelopen verkiezingen en het polariserende politieke klimaat in de VS.

Donald Trump is de afgelopen tien jaar enorm interessant geweest met twee gewonnen en een verloren verkiezingen van het Amerikaanse presidentschap, maar het maakt nog niet dat zijn verleden de moeite van een film waard is. Want heel eerlijk, ik vond het allemaal wat aan de saaie kant. Je ziet wel bekende karaktertrekken van Trump al jong terug, maar het pakte me niet genoeg. Liever had ik een film gezien rondom de verkiezingen van zijn eerste termijn als president. Wat hier wel opvalt is een prima sfeer met een sterke soundtrack en het acteerwerk mag er ook wezen. De film is ook prima uit te zitten, maar ik zou dit geen tweede keer opzetten.

3*