Nefarious (2023)

Dr. James Martin [Jordan Belfi] vervangt een aan een hartaanval overleden collega voor de psychologische evaluatie van een terdoodveroordeelde seriemoordenaar [Sean Patrick Flanery]. Die evaluatie is bepalend voor de vraag of diens executie. De gesprekken lopen uit op een voorspelbaar spelletje van kat en muis waarbij de moordenaar bezeten lijkt te zijn door een duivelse entiteit die zichzelf ‘Nefarious’ noemt. Fantasieloos geregisseerde, sfeerloze thriller ontsnapt nooit aan de toneelmatige setting en het acteerwerk is hopeloos overdreven. Hannibal The Cannibal had wel raad geweten met Mr. Nefarious. Hopelijk geldt dat ook voor joe.

De sociaal-conservatieve religieuze ondertoon waar joolstein naar verwijst is mij niet ontgaan. In dat opzicht is het standpunt dat de makers innemen ten opzichte van de doodstraf opvallend. Maar dat is zeker géén reden om dit te gaan kijken.

Niet echt een horror, het gaat meer de kant op van een psychologische thriller. En ik vond het best aardig. De film is in feite één lang gesprek maar de dialogen vond ik best boeiend. En het is misschien niet de allerbeste cast maar ik vond dat er niet slecht gespeeld werd. Ik heb me in ieder geval prima vermaakt met deze film.

Een heel krappe 2,5 voor de goede acteerprestaties en christelijk discours (waar Joolstein ons al voor gewaarschuwd had). De 99 minuten duurden toch wel erg lang omdat ruim 80% van de film bestaat uit lange gesprekken tussen de twee protagonisten. Af en toe verlaat één van hen de kamer en hoop je dat er een tweede, liefst wat actievoller hoofdstuk gaat beginnen. Neen hoor, na enkele minuten van retrospectie gaat die gewoon terug naar binnen en vervolgt de dialoog. Bij de derde hervatting van de conversatie kon ik een zucht niet onderdrukken.

Sommige beelden zijn mooi geschoten al vroeg ik mij af of er zo nu en dan geen greenscreen gebruikt werd, met name op die gevangeniskoer. De scène met de elektrische stoel was behoorlijk heftig. Wat was dat toch een gruwelijk executiemiddel, al zou ik er geen traan om laten indien het opnieuw werd ingevoerd. Enfin, een ietwat saaie thriller, zij het mooi in beeld gebracht en goed geacteerd.

Conversatiehorrorfilm die het moet hebben van de mysterieuze ontwikkeling tussen Sean Patrick Flanery en Jordan Belfi, ondanks dat regisseursduo Chuck Konzelman en Cary Solomon de insteek niet al te goed verborgen houden. Na een halfuurtje is er voor de kijker namelijk niet al te veel puzzelwerk meer over en zul je een uur moeten wachten op de onvermijdelijke finale. Het feit dat Nefarious bovendien boekpromotie is, wordt ook tamelijk onsubtiel naar voren gebracht. Gelukkig profiteren de makers van goed acteerwerk, zeker Flanery speelt hier één van zijn beste rollen ooit en laat zien dat hij wel degelijk zijn vak verstaat. De Christelijke inmenging is daarnaast aanwezig, maar nooit op een storende wijze opgedrongen. Het is dat er op het vlak van sfeerzetting en spanningsopbouw te weinig aan de hand is, maar Nefarious blijft wel boeien door interessante personages en een gezond tempo.