The Convert (2023)

Goeie film waarin een Britse predikant in Nieuw-Zeeland aankomt in een kleine Britse nederzetting. De film speelt zich zo'n 200 jaar geleden af en geeft een mooi inkijkje in de cultuur van de Maori destijds. Een mooie aankleding en uiteraard ook genoeg mooie beelden van het Nieuw-Zeelandse landschap. Alhoewel een prima rol van Guy Pearce, is het hoofdpersonage tijdens de eerste helft wat aan de saaie kant.

Het is 1830 wanneer een Brits schip door een storm in de Tasmaanse Zee noodgedwongen aanlegt op een eiland voor reparaties. Predikant Thomas Munro is daar getuige van een bloederig gevecht tussen de Maori-stammen van Akaterewa [Lawrence Makoare] en Maianui [Antonio Te Maioha] en weet het leven van Rangimai [Tioreore Ngatai-Melbourne] te redden. Hij leert de cultuur van de oorspronkelijke bevolking en probeert de twee stamhoofden over te halen om zich te verenigen, zodat ze zich in de toekomst kunnen verdedigen tegen hun gezamenlijke vijand: Britse handelaren. Genuanceerde, boeiende reconstructie van de start van de exploitatie van Maori door Europese handelaren is gemaakt in nauwe samenwerking met Maori en geeft Guy Pearce eindelijk weer eens een rol die recht doet aan zijn acteerkwaliteiten.

The Convert is een mooi uitgewerkte film van de Moari oorlog. Het decor en verhaal maken het zeer onderhoudend. Mooie film.

Tja wat vind ik hier nu van. Eerlijk gezegd allemaal een beetje langdradig en soms ook wat saai. Eigenlijk komt ie nooit echt los. Alleen op het eind zien we wat beweging en onverklaarbare handelingen. Zo weet een van de kwaadaardigste Maori-stammen het schip perfect te besturen en weten ze exact hoe ze de kanonnen moeten laden en vuren. Dan denk ik ja ja erg knap. De film is trouwens voorzien met een nogal donkere filter. Vooral in deze versie op 4K gewoon net te donker alsof je overdag ook schemert. Wellicht dat de normale blu ray mooier oogt. Verder vond ik de aankleding veel te mooi. Alle pakjes kwamen netjes uit de garderobe van de studio. Te gaaf te mooi gemaakt. Het verhaal vond ik wel gaan, maar echt geraakt werd ik nooit. Het was allemaal nogal vlakjes gemaakt. Ook de lange vertalingen stoorde mij enigszins. Qua vaart ging ie net zo snel als een kabbelend varend voertuig. Een kleine voldoende niet meer niet minder.

Film 3.0
Beeld (4k) 4.0
Geluid 4.0

The Convert heeft zo ongeveer alles wat ik graag mag zien in een film - een interessant verhaal in een setting waar ik nog niets van wist, visueel supermooi, goed gespeeld door overtuigende acteurs die goed in hun rol zitten. Tegen de achtergrond van de Musket Wars waar genoeg over te vertellen valt om tientallen films mee vol te krijgen heeft Tamahori er geen enkele moeite mee om een boeiende en spannende film te maken - hij heeft ook al wel eens vaker met het regisseursbijltje gehakt, en het onderwerp ligt ook niet ver van hem af.

Het verhaal is dan ook nog eens gebaseerd op het boek Wulf van Hamish Clayton, dat vervolgens weer gebaseerd is (of verwijst naar?) het 10e eeuwse gedicht Wulf and Eadwacer. Dat had ik er dus niet uit gehaald, en ook achteraf zie ik het niet direct terug; het gedicht is sowieso nogal raadselachtig. Wellicht komt daar meer uit als je het boek ook leest. Misschien eens opzoeken.