American Carnage (2022)

Ach.

Het concept en het onderliggende idee van American Carnage zijn zonder meer leuk. Ook behoorlijk angstaanjagend als je er net wat verder over nadenkt, maar die richting lijkt deze film maar weinig te willen impliceren. De ideeën mogen dan soms best oncomfortabel zijn, de ruimte om erover na te denken wordt nauwelijks gegeven.

Uiteindelijk wordt het allemaal nog wel fris en fruitig opgezet. De kleurtjes zijn erg fel, de atmosfeer vluggetjes. Het helpt er dan ook bij dat de cast voor een groot deel bestaat uit namen die tegenwoordig ook onder het jonge publiek carrière maken. Lendeborg Jr. is al op Netflix voorbijgekomen en ook Ortega komt recentelijk vaker en vaker op het grote doek terecht. Zeker die tweede is goed op weg naar een fraaie loopbaan.

Deze film helpt daar alleen niet bepaald aan mee, vooral omdat de veiligheid van het gehele ding het behoorlijk tegenwerkt. Daarnaast bruist de film ook niet bepaald. Er is één groot idee en daar wordt langzaam naartoe gewerkt, maar als de film daar echt iets cools bij wilt voegen komt het er telkens maar half uit. Steeds maar een enkele scene of steeds te ver naar de achtergrond gedreven. Neem die doodsdans nou bijvoorbeeld van de oude man. Moet toch veel meer mee gedaan worden.

Van spanning of gore is nauwelijks sprake, maar het concept is luguber genoeg om dit wel mogelijk te maken. Mij is het dus niet duidelijk waarom er dan toch wordt gekozen voor een verloop dat zo safe mogelijk in elkaar is gestoken. Het helpt het tempo er niet mee vooruit, maar na enige tijd worden de pogingen tot goede editing of montage toch al uit het raam gegooid. Het heeft zeker zijn fraaie punten, zoals de cinematografie her en der en het acteerwerk, maar toch voelt het compleet onaf aan. Een gevoel dat nogal storend aanhoudt tijdens de rest van de film helaas. Er is gewoon te weinig dreiging. Altijd jammer.

American Carnage gaat over een nieuw decreet van een gouverneur om alle immigranten zonder papieren én hun kinderen (ongeacht of zij in de USA geboren zijn of niet) worden opgepakt en weggestuurd. Als uitweg kunnen de jongeren opteren voor een 3-maand durende taakstraf als verzorger in een woonzorgcentrum. Daar blijkt echter iets goed mis te zijn.

De inborst van de cast en crew zit duidelijk goed. Er wordt meermaals commentaar gegeven over de fouten in het moderne Amerika m.b.t. immigranten en POC. Ook de uiteindelijke boodschap/metafoor is OK, zij het wat hard on the nose.

De comedy staat centraal in de film en dit zorgt dat de horror bijna niet uit de verf kan komen. Halverwege gebeurt iets wat er best gaaf uitzag en denk je: "Nu gaat het griezelen beginnen." Wel, niet dus. Er komt af en toe wel wat gore langs, maar spanning is praktisch afwezig. Door de humor die meestal wel snor zit, kan ik het de film bijna vergeven. Maar dan herinner ik me dat de film als horrorfilm wordt gepromoot...

De cast heeft plezier en Jenna Ortega is fijn om naar te kijken. Al heeft ze in deze film niet veel te zeggen en moet ze voortdurend die lelijke paarse dretsels in het haar dragen. Bah.

Een filmpje die fijn wegkijkt en wat originaliteit bevat maar uiteindelijk niet genoeg uit zijn potentieel haalt.

3*

Deze film dankt zijn naam aan een citaat van Donald Trump tijdens zijn 16 minuten durende inauguratietoespraak gebruikte hij "American Carnage" om alles te beschrijven wat niet zijn ideale Amerika was. En met een opening waarin je een voice-over hoort (Amerika heeft een vijand nodig) en montage van politieke toespraken en nieuwsuitzendingen over immigratie ziet, is er geen twijfel mogelijk dit gaat over de immigratie problemen in Amerika.

De makers gebruiken het eerste half uur ofzo om de situatie op te zetten en ons kennis te laten maken met de personages uit de film. Je maak kennis met JP en zijn zus Lily Natuurlijk wordt JP in hechtenis genomen en gescheiden van Lily. Hij krijg een deal aangeboden waarbij, als hij zich vrijwillig aanmeldt om te helpen bij een bejaardentehuis, de aanklacht tegen hem zal worden ingetrokken. Als ze eenmaal bij Owl Manor zijn, duurt het niet lang voordat er vreemde gebeurtenissen plaatsvinden.

Tja...en met een cast van louter jonge spelers (waaronder Scream - actrice Jenna Ortega) is het niet gek dat dit meer een tiener-horrorfilm is! De laatste veertig minuten leveren wat spanning en akelige scenes op maar ondanks de titel en de "R" -beoordeling, is er niet veel bloedbad op het scherm te zien! Als ze meer op horror hadden gefocust, had het een veel betere film kunnen zijn. In plaats daarvan is er een beetje politiek commentaar, een paar schrikmomenten en een paar grappige momenten. Het is het bekijken zeker waard, maar ik denk dat het ook veel meer had kunnen zijn!.