Shi Shen Ling (2021)

Aardige fantasy film. Het verhaal is sprookjesachtig en weinig verrassend. De uitwerking is redelijk. Het begin van de film is het sterkst. De film kent een goede opbouw en er wordt toegewerkt naar een mooie finale. Maar helaas... het einde is wat teleurstellend. Beetje overdaad schaadt waardoor het gewoonweg niet spannend is. Verder balanceert de film tussen erg kinderachtig en 16+, wat niet goed aanvoelt. Visueel ziet de film er geweldig uit met fraaie figuren. Soms wel iets teveel computerwerk. Buiten dat gewoon een vermakelijk film met genoeg spanning en actie. 3.0/3.5

Als twee films met bijna identieke titels bijna tegelijkertijd worden uitgebracht, is dat naast niet zo handig ook nogal verwarrend ! Al zit er wel een zeer kleine verschil in naamgeving; Yin-Yang (2020) versus The YinYang (2021). Het andere verschil van beide films is wat lastiger.

De Yin-Yang (2020) is een rechtstreekse verfilming van de Japanse roman- en korte verhalenreeks Onmyōji van de Japanse sci-fi-schrijver Baku Yumemakura, en is een verhaal over een meester-beoefenaar van de kunst van onmyōdō bij het Bureau van Onmyō. Deze worden onmyōji genoemd en werden geacht in staat te zijn om kwaadwillende entiteiten en andere paranormale verschijnselen te beheersen door het gebruik van magie. De film wordt echter achtervolgt door een oud plagiaat-schandaal van de regisseur en tja een film met scènes die vergelijkbaar waren met de Marvel-film Doctor Strange doet dan geen goed!

En dan de tweede film, The YinYang (2021) deze heeft geen verband met de eerste film als zijnde een sequel of prequel, behalve dat het zich wel heeft gebaseerd op dezelfde bron namelijk de roman. Echter is dit veel meer gebaseerd op de populaire turn-based 3D RPG strategiespel. Oh, om het er niet gemakkelijker op te maken zijn de hoofdpersonages in beiden films Qingming en Boya, En dat was ook zo ongeveer alles wat ze gemeen hadden.

Alhoewel beide films uiteraard ook gebruikmaken van speciale visuele effecten. Bezat deze The YinYang (2021) meer een kindvriendelijk benadering met Disney/Pixarachtige geanimeerde 3D wezens zoals ondeugende fretten schildpadden en een rood duiveltje (shikigami-beesten/beschermbeesten) Daarmee richt het zich meer op fantasie-avontuur entertainment en non-stop actie voor alle leeftijden. Ook het verhaal was wat rechtlijniger en minder met mysterie; de strijd tussen de goede Yinyang-meester en de kwade demonen-heer om het lot van de wereld... enfin je kent het wel?!

De personages, zijn wel heel erg goed uitgewerkt, elk met zijn eigen achtergrond, de kleurrijke tot levens gebrachte wezens, passen naadloos samen bij de juiste dosis spanning, actie en emoties. Ook ditmaal weten niet alle personage en magie zich niet helemaal los te breken van de gelijkenis met de Marvel-productie. Al geldt dit misschien ook andersom aangezien de roman ook al uit 1986 stamt? De productiewaarden zijn uiteraard van de hoogste orde, want deze blockbuster bezat een groot budget en er was een A-lijst cast, productieploeg tot eersteklas decorontwerpen, visuele effecten en prachtige cinematografie. Ja met dit soort fijne producties veroverd/verdiend China succesvol een plaatsje tussen de Amerikaanse tegenhanger in de bioscoop! Al moet ik wel eerlijk bekennen dat ik de andere Yin-Yang (2020) de betere van de twee films vind!

Yin-Yang Master (2020) versus The YinYang Master (2021) zijn verwarrende titels en dankzij joolstein wordt het wat duidelijker dat de eerste film zich meer focust op de Japanse roman- en korte verhalenreeks Onmyōji en de tweede film zich ook wel richt op die verhalen van Japanse schrijver Baku Yumemakura, maar meer de focus legt op populaire games hierover. Helaas is dat voor mij onbekend terrein om daar iets over te zeggen. Daarbij ook nog dezelfde hoofdpersonages in beide films nl. Qingming en Boya. Het maakt het nog allemaal meer complexer.

Maar deze film, The YingYang Master (2021) weet wel aangenaam te verrassen in de zin van dat de film meer te bieden heeft dan die typische Aziatische gevechten. Het is meer een sprookje gezien de wereld van de monsters en de mooie geanimeerde wezens. De wezens zien er soms heel cool uit, maar soms ook over the top bv de rode duivel. Dat maakt dat sommige actiescènes hilarisch of heel onnozel kunnen overkomen. Het is hoe je het zelf bekijkt en er open voor staat. Een dikke pluim voor de cinematografie, de decors en de visuele effecten. Qua fantasie en entertainment een voltreffer. De gedachten aan Marvel, Star Wars, Star trek ....het kwam allemaal op één of andere manier voorbij. 7/10