Yin-Yang Master I (2020)

Al hoewel Yin Yang Master geen hoogvlieger is, is deze met voldoende gevulde actie en leuke fantasie drama een fijne wegkijker. De film ziet er op alle fronten verzorgd uit, alleen de verhaallijn is dunnetjes. Een prima popcornfilm van 13 in een dozijn. Een 3.0+

De verhalen over Onmyōji geschreven door de Japanse Baku Yumemakura zijn zeer populair in Azië. En in de loop der jaren zijn er tv-series, films en manga op hem gebaseerd. Meest recentelijk bestaat er zelfs een populair Aziatisch spelletje voor op je mobiele telefoon. Het is dan ook geen wonder dat een Chinese regisseur op basis van die Japanse roman er opnieuw een film van maakt.

Volgens berichten schijnt de film na enkele dagen al uit de Chinese bioscopen te zijn gehaald, omdat de regisseur, die vooral bekend werd met het schrijven van succesvolle web-romans en scenario's, meer dan tien jaar geleden is veroordeeld voor plagiaat en hiervoor nooit zijn excuses heeft aangeboden. Een reden waarom collega's een petitie startte voor een boycot. Netflix was dan ook een mooie gelegenheid om de film als nog te kunnen vertonen.

Het plot concentreert zich op de avonturen van de hoofdpersoon, kosmoloog (Onmyōdō) Qing Ming Hij onderzoekt verdachte moorden die verband houden met het overkoepelende mysterie. Dit alles vindt plaats in een uitgebreide fantasiewereld waar bovennatuurlijke wezens (demonen) naast mensen bestaan. Onderweg ontwikkelt hij een vriendschap met Bo Ya en komt hij andere intrigerende ondersteunende personages tegen, zoals prinses Zhang Ping, de vrouwelijke meester Long Ye en He Shou Ye. Alle gespeeld door een sterke bekende cast.

De verschillende Yin-Yang meester kan je een beetje zien als het Aziatische equivalent van de Marvel-superhelden. Qing Ming roept eveneens magische portalen op die je aan Doctor Strange kan doen denken. Ook herinnert de film een beetje aan de Detective Dee-serie van Hong Kong-filmmaker Tsui Hark. En eveneens die films gaat de meeste lof naar de visuele weergave. Er is prachtige cinematografie, strakke choreografie en speelt tussen goede decors en de kostuums zijn onberispelijk mooi! En er zijn tal van mooi vormgegeven fantasiewezens en de presentaties van verschillende magische krachten.

Het is een productie met een toereikend budget dus is er de allerbeste CGI-technologie. Afkomstig van het Koreaanse animatie- en film VFX-productiebedrijf dat ook verantwoordelijk was voor films als Okja, Snowpiercer of The Host. Ja dit was een zeer goed gemaakte film waar ik mij heel goed mee heb vermaakt, verfrissend rechtlijnig en ongecompliceerd (ondanks het fantasie-uitgangspunt), en moeiteloos plezierig en leuk. Ook nog even blijven hangen want net zoals veel superhelden is er nog een aankondiging voor de volgende film!

Toen ergens medio jaren 80 Chinese Ghost Story uitkwam was ik enorm onder de indruk van het hyperromantische spookverhaal. Maar nu 30 jaar kater voelt deze big budget digitale opvolger toch vooral leeg aan. Het ziet er mooi uit en de actie is ook best geinig (beetje Doctor Strange), maar het deed me allemaal niet zo veel.

2 5

Een zeer keurige Chinese fantasy film dat zich afspeelt in een ander universum waar magie aanwezig is. Mooie historische kledij en omgeving (typisch Chinees) en keurig vertolkt. Niet zo veel aktie als de andere YinYang film die ongeveer gelijktijdig beschikbaar kwam op Netflix, maar wel meer diepgang in het verhaal, wat de film toch nog weet te boeien. Een lange film, maar van begin tot eind genoten.