Er heerst een angstcultuur binnen Talpa, de televisiestudio van John de Mol. Dat laten verschillende oud-werknemers weten tegenover het AD. In het licht van de recente meldingen van seksueel grensoverschrijdend gedraag, stelde de krant over de studiobaas een profiel op. En dat is geen fraaie.

Terwijl de moddersluizen openstaan in BN'er-land en zich een steeds groter web van seksueel misbruik en corruptie ontvouwt, houdt John de Mol 'wijselijk' zijn mond. De studiobaas van Talpa zag zijn ex-zwager Jeroen Rietbergen zijn eigen misdragingen ophoesten en het doek voor succesprogramma The Voice voorlopig vallen. Hoe kan het toch dat er bij Talpa zoveel duistere zaken aan de oppervlakte komen, waar binnen het bedrijf ogenschijnlijk jarenlang geen haan naar heeft gekraaid. Het lijkt een onvermijdelijk gevolg van de manier waarop De Mol zijn werknemers in het gareel houdt, namelijk met harde hand en door hen 'angst in te boezemen'. Althans, dat is wat diverse oud-medewerkers zeggen. 

Iedereen is bang voor hem

Met verschillende succesvolle programma's, shows en televisieseries heeft De Mol door de jaren heen een groot televisie-imperium opgebouwd. De broer van presentatrice Linda de Mol behoort momenteel tot de allerrijksten in Nederland en heeft bewezen een geweldige ondernemer te zijn; iets waarvan men zegt dat dat enig eigendunk en egoïsme vergt. De Mol zou daar echter nogal in doorslaan, zo melden diverse oud-medewerkers van Talpa. Zij spreken van een angstcultuur binnen het bedrijf. "Iedereen is op zijn hoede voor De Mol, 100 procent," zegt een voormalig redacteur van Talpa. "Iedereen weet dat John kan ingrijpen als hij ontevreden is. Daar wordt onderling over gesproken. Mensen zijn echt bezig om hem te pleasen."

Radio-dj en televisiepresentator Erik de Zwart was ook getuige van de sfeer op de werkvloer bij Talpa. Hij beschrijft hoe mensen letterlijk opschoten uit hun stoel als de studiobaas passeerde. "Iedereen is bang voor hem. Als John de Mol de werkvloer op loopt, klikt het personeel met de hakken. Bang voor de grote baas. Ga je er tegenin, dan is het exit voor je. Ik was in mijn tijd drukker met het personeel beschermen dan het leiden van een radiotak. Op het moment dat hij het beter ziet of jou als een bedreiging ziet, dan moet je weg," zo zegt De Zwart.

Sekte

Volgens de voormalig presentator is er sprake van een manipulatieve, 'intimiderende manier van leidinggeven' en een even zo intimiderende werksfeer. "De Mols wil is wet. Natuurlijk, dat mag, omdat hij de eigenaar is. Hij is de baas, hij speelt graag de baas, maar dan moet je niet vreemd opkijken als mensen vertrekken. Hij loopt mensen voor de voeten die daardoor hun werk niet naar behoren kunnen doen. Daardoor wordt fout op fout gemaakt," zo zegt hij. Val je echter in de smaak, dan krijg je een voorkeurspositie. Als is dat wel uit eigen belang, aldus buitenstaanders: "Als je daarbij hoort, blijf je buiten schot. Erland Galjaard en Wendy van Dijk horen erbij. Jeroen Rietbergen en Sander Vahle, de (ex-)partners van zus Linda. Ronald Molendijk en Jeroen van der Boom ook. Het is bijna een soort sekte."