Iedereen die in de zeroes comedyfilms of -series keek, herkent het gezicht van Kal Penn wel. De acteur, bekend van onder andere Harold and Kumar Go to White Castle en ook House, heeft afgelopen weekend niet alleen voor het eerst bekend gemaakt dat hij homoseksueel is, maar ook dat hij inmiddels al verloofd is. Ondanks dat hij en zijn partner al elf jaar samen zijn, koos hij er bewust voor om het nieuws niet eerder met het grote publiek te delen.

Kal Penn heeft een boek gepubliceerd over zijn eigen leven, waarin hij een carrièreswitch maakte van acteur naar medewerker in het Witte Huis tijdens de Obama-regering. Zijn huidige vriend, genaamd Josh, ontmoette hij op het werk. Penn vertelt in het boek dat hun eerste date allesbehalve soepel liep. Josh had namelijk het plan om voor hun eerste date een NASCAR-race te kijken, met 18 biertjes erbij. De acteur vertelde erover: "Ik dacht, 'dit gaat hem overduidelijk niet worden.' Ik heb één dag vrij van het Witte Huis en deze gast kijkt onironisch naar autootjes die rondgaan en bochtjes naar links maken? Maar goed, voor je het weet is het een paar maanden later en kijken we elke zondag naar NASCAR." 

Eerst in de eigen kring

De acteur had zijn relatie al wel gedeeld met familie en vrienden, en vertelt erover dat hij erg veel geluk had dat iedereen hem steunde toen hij vertelde dat hij op mannen viel. Dit omschrijft Penn wel met humor: "Ik weet dat het als een grap klinkt, maar het is waar: wanneer je je Indiase ouders en de Zuid-Aziatische gemeenschap al vertelt dat je een acteur wil worden, zijn alle gesprekken die daarna volgen opeens heel gemakkelijk. Ze zijn gewoon van 'Oh, ja, okee.' Ik voelde me goed ondersteund, en dat voelt geweldig. Ik weet dat iedereen hier verschillende ervaringen mee heeft, dus ik voel me heel gelukkig." Ook kijkt hij er positief tegenaan dat hij op latere leeftijd achter zijn seksualiteit kwam: "Er zit geen vaste tijdlijn op dit soort dingen. Mensen fiksen hun shit op verschillende tijdstippen in hun leven, dus ik ben blij dat ik dat deed op het moment dat ik dat deed."

Een open boek

De gepubliceerde memoires, met de titel You Can't Be Serious, hebben volgens Penn het doel dat de lezer "het gevoel krijgt dat hij of zij een biertje met me drinkt." De acteur hoopt dat veel mensen zijn boek lezen en erachter komen wat er zich zoal in zijn leven heeft plaatsgevonden. "Als we het gevoel moeten hebben dat we samen een biertje drinken, wil ik je meenemen in mijn verhalen en wil ik dat je ze ervaart met hetzelfde plezier als waarmee ik ze heb ervaren. Dat was het geval met mijn vrienden, toen ze mijn ouders en Josh ontmoetten en ze hen de afgelopen tien jaar hebben leren kennen. Ik heb er zin in dat de lezers kunnen lezen over onze relatie."