De langverwachte biografische film over Michael Jackson draait vanaf aanstaande donderdag in de Nederlandse bioscopen, maar de eerste reacties na de Amerikaanse première van gisteravond laten een verdeeld beeld zien. Waar de acteerprestatie van hoofdrolspeler Jaafar Jackson op unanieme lof kan rekenen, zijn er ook minpunten.
De productie, geregisseerd door Antoine Fuqua, kende eerder deze maand al een wereldpremière in Berlijn en beleeft aanstaande vrijdag zijn wereldwijde bioscooprelease. In Nederland is de film, die een geschat budget heeft van 155 tot 200 miljoen dollar, een dag eerder te zien via distributeur Universal Pictures International. Producent Graham King, die eerder succes boekte met Bohemian Rhapsody, werkte voor dit project nauw samen met de nabestaanden van de zanger. Jaafar Jackson, de neef van de overleden King of Pop, maakt in de titelrol zijn officiële acteerdebuut na een wereldwijde zoektocht van twee jaar.
Vroege reacties
Op sociale media stroomden de eerste indrukken binnen na de vertoning in Los Angeles. Vooral de transformatie van de jonge Jackson maakt diepe indruk op de aanwezigen. "Jaafar Jackson is onwerkelijk in MICHAEL", zo schrijft journalist Matthew Belloni. "Ik weet dat de stem werd ondersteund, maar de houding, de dansbewegingen en de algehele aanwezigheid zijn echt geweldig om naar te kijken". Toch is er veel kritiek op de verhaallijn. Filmcriticus Daniel Howat stelt dat de rest van de film zo generiek is als maar kan. "Fans zullen dol zijn op de muzikale optredens, maar er zit helaas geen menselijkheid achter", aldus Howat.
Jaafar Jackson is tremendous in MICHAEL, truly making you forget he isn’t the real thing. An off-the-charts performance.
The rest of the movie is about as generic as you can get. Fans will love the musical performances, but there’s sadly no humanity behind them. pic.twitter.com/Fxax2ZHtID
De terughoudendheid in het script lijkt deels te verklaren door de directe betrokkenheid van The Michael Jackson Estate. John Branca en John McClain treden namens de nabestaanden op als co-producenten, wat volgens critici heeft geleid tot een wel erg publieksvriendelijke benadering. Daarnaast onderging de film vorig jaar zomer nog grootschalige reshoots om juridische complicaties te vermijden. Hierbij werden scènes rondom de rechtszaak met Jordan Chandler uit het script geschrapt vanwege een clausule uit een schikking, waardoor de focus nu voornamelijk ligt op de opkomst van de Jackson 5 en de hoogtijdagen van zijn solocarrière.
Kritisch oordeel
Dit leidt ertoe dat de donkere bladzijden uit het leven van de artiest grotendeels onbesproken blijven. Het platform The HoloFiles noemt het eindresultaat een buitengewoon opgeschoonde, overdreven publieksvriendelijke muziekbiopic. "Met de dramatische diepgang van een Wikipedia-artikel introduceert de film fascinerende aspecten, maar slaagt er niet in deze ook maar enigszins te verkennen", zo luidt hun harde oordeel. Ook recensent Edward Douglas is kritisch en noemt de film saai en eentonig, al merkt hij wel op dat het acteerwerk van Colman Domingo, die de rol van vader Joe Jackson vertolkt, de moeite waard is.
Naast Jaafar Jackson en Domingo bestaat de cast onder meer uit Nia Long als Katherine Jackson en Miles Teller als advocaat John Branca. Opvallend is dat zussen Janet en La Toya Jackson niet in het verhaal voorkomen. Of de kritiek van de vroege kijkers ook wordt gedeeld door de reguliere filmpers, zal later vandaag duidelijk worden. Het embargo voor de volledige recensies verloopt namelijk vanmiddag om 15:00 uur Nederlandse tijd, waarna ook de eerste officiële score op beoordelingssite Rotten Tomatoes zal verschijnen.
Michael is vanaf morgen te zien in de Nederlandse bioscoop!
Poll: Kijk jij uit naar de nieuwe Michael Jackson-biopic?
Ben helemaal niet geïnteresseerd in die beschuldigingen over kindermisbruik. Ik ben wel geïnteresseerd in een, uiteraard gemodereerd, verhaal over de groei van getalenteerde Jackson-telg naar 's werelds grootste popster ever.
Reacties (3)