De wereldberoemde filmstudio Universal heeft gereageerd op de opheffing van het samenwerkingscontract met AMC Theatres en de massale boycotdreiging in de bioscoopwereld. In Comcast's Q1 Earnings Call zegt hij dat het uitwijken naar Video On Demand-diensten geen vervanging is voor de bioscoopervaring, maar slechts een aanvulling. 

Jeff Shell, directeur van NBCUniversal, heeft in een 'earnings call' van Comcast gereageerd op boycot van AMC Theatres op haar content en de dreiging van andere bioscopen om hetzelfde te doen. Daarin benadrukt Shell dat hetgeen hij schreef in The Wall Street Journal, namelijk Universals plannen voor het uitwijken naar Video On Demand-diensten bij het uitbrengen van een film, niet betekent dat films het witte doek zullen passeren. "Het lijdt geen twijfel dat de bioscoop nog altijd een centraal element zal zijn in ons bedrijf en onze filmindustrie - het is de manier waarop mensen hun films maken en hoe ze verwachten dat deze worden bekeken, zegt Shell. "Maar de keerzijde is dat de meeste van onze films, of we dat nu leuk vinden of niet, thuis worden bekeken. Het is niet realistisch om aan te nemen dat we niet zullen veranderen, zoals het hele bedrijf voortdurend verandert," voegt hij eraan toe.

Ophef

Een artikel van Shell in Wall Street Journal eerder deze week schoot bij verschillende bioscoopketens in het verkeerde keelgat. Universal besloot onlangs haar film Trolls World Tour die eerder nog gepland voor een bioscooprelease, door het dichtblijven van de bioscopen enkel via Video On Demand-diensten uit te brengen. Iets wat leidde tot een verrassend goede opbrengst. Het vervolg op Trolls behaalde in zijn eerste drie weken maar liefst 100 miljoen euro op, net iets minder dan het eerste deel bij zijn bioscooprelease. Daarop kondigde Shell aan dat Universal na de coronacrisis zou overwegen om haar titels voortaan gelijktijdig in de bioscoop en via VOD uit te brengen. Een opmerking die niet in goede aarde viel bij AMC, wereldmarktleider van bioscoopexploitanten, die op basis van deze uitspraak weigerde voortaan nog Universal-films te vertonen. Daarbij krijgt ze bijval van andere bioscopen die dreigen hetzelfde te zullen doen. 

Hoe Universals werkwijze er in de praktijk uit zal gaan zien is nog niet bekend, maar het lijkt er niet op dat de studio veel aan haar plannen zal gaan sleutelen. Een ontwikkeling die ervoor zorgt dat grote potentiële blockbusters als Fast 9 voortaan niet meer in de grootste bioscoopketen van de wereld zullen worden vertoond.