De Amerikaanse acteur Dustin Diamond, voornamelijk bekend van zijn rol als Samuel 'Screech' Powers in de tienerserie Saved by the Bell, is op 44-jarige leeftijd komen te overlijden. Dat meldt een woordvoerder tegenover TMZ. De acteur overleed aan een ongeneeslijke vorm van longkanker. 

Amerikaans acteur en stand-upcomedian Dustin Diamond, bekend van zijn prominente rol in de serie Saved by the Bell, is op 44-jarige leeftijd overleden. Dat meldt de Amerikaanse entertainmentwebsite TMZ. In januari werd, na een melding van enkele vage gezondheidsklachten, bij de acteur longkanker geconstateerd, maar deze was al vergevorderd en tevens uitgezaaid naar andere delen van het lichaam, aldus een woordvoerder tegenover de website. "De ziekte wist zich snel door zijn lichaam te verspreiden; de enige genade die de ziekte toonde, was het snelle verloop," zo laat deze weten. "Dustin heeft niet geleden. Hij heeft geen vreselijke pijn gehad. Daar zijn we dankbaar voor." Kanker, in welke vorm dan ook, zou veel in zijn familie voor komen. Zo verloor de acteur ook zijn moeder aan borstkanker. 

Acteur en stand-up comedian

Diamond maakte zijn debuut in de filmindustrie met jeugdrollen in enkele kleine televisieprojecten, maar brak in 1989 door bij het grote publiek vanwege zijn casting in de razendpopulaire tienserie Saved by the Bell. Daar speelde hij in 86 afleveringen de rol van student Samuel 'Screech' Powers. Dit personage vertolkte hij ook in de opvolgende series The College Years en The New Class, en televisiefilms Hawaiian Style en Wedding in Las Vegas. Uiteindelijk zou hij tot een met 2000 bij de franchise betrokken blijven, om zich vervolgens meer te richten op zijn carrière als stand-up comedian. Ook speelde hij tot aan het eind van zijn carrière nog rollen in zeer kleine filmprojecten. 

Collega's van de acteur zijn bedroefd om zijn overlijden en wenden zich daarvoor tot social media. Zo liet Mario Lopez, die in Saved by the Bell de rol van A.C. Slater voor zijn rekening nam, dat hij 'Dustin zal missen en zal blijven bidden voor zijn familie.' Mark-Paul Gosselaar noemt Diamond op zijn beurt een 'waar komisch genie'. "Diep bedroefd om te horen van het overlijden van Dustin Diamond. Mijn oprechte condoleances aan zijn familie en vrienden. Terugkijkend op onze tijd waarin we samenwerkten, zal ik die rauwe, schitterende vonken die alleen hij kon produceren gaan missen."

Deeply saddened to hear of the passing of Dustin Diamond, a true comedic genius. My sincere condolences to his family and friends. Looking back at our time working together, I will miss those raw, brilliant sparks that only he was able to produce. A pie in your face, my comrade.— Mark-Paul Gosselaar (@MPG) February 1, 2021