Hoe kan Netflix déze goed beoordeelde actieserie uit het niets cancelen?

Netflix heeft besloten geen vervolg te maken op Terminator Zero. De animatieserie van Mattson Tomlin blijft daarmee beperkt tot één seizoen binnen het bredere Terminator-universum. De beslissing komt voor veel fans onverwacht. Terminator Zero werd namelijk overwegend positief ontvangen en stond bekend als een frisse koerswijziging binnen het bekende sciencefiction-universum. 

Een opvallende afwijking binnen Terminator 

Met Terminator Zero sloeg Netflix een andere weg in dan eerdere films binnen de franchise. De serie verplaatste het verhaal naar Japan, koos voor een uitgesproken animestijl en liet de bekende Connor-familie grotendeels los. In plaats daarvan stond wetenschapper Malcolm Lee centraal, die in 1997 werkt aan een AI-systeem dat een toekomstige machtsgreep van kunstmatige intelligentie moet voorkomen. Zijn morele worstelingen worden abrupt onderbroken wanneer een Terminator uit de toekomst hem en zijn gezin opjaagt. De stem van de moordmachine werd ingesproken door Timothy Olyphant. Bedenker Mattson Tomlin schreef op X dat de serie is stopgezet vanwege tegenvallende kijkcijfers. Een uitgebreide officiële verklaring van Netflix bleef uit, maar het gebrek aan voldoende publiek lijkt doorslaggevend te zijn geweest.

Kritische ontvangst versus kijkcijfers

Opvallend genoeg scoorde Terminator Zero beter dan diverse recente filmvervolgen binnen de franchise. Op MovieMeter noteert de serie een 3,52 uit 5 en IMDb registreert een 6,9. Op Rotten Tomatoes behaalt het eerste seizoen een 87% op de Tomato Meter. Ter vergelijking: het hoogst gewaardeerde deel uit de reeks blijft Terminator 2: Judgment Day. Die klassieker scoort circa 8,6 op IMDb en 91% op Rotten Tomatoes, en geldt sinds 1991 als het ijkpunt voor latere vervolgen. Latere films kenden een grilliger ontvangst. Terminator Salvation behaalde een Rotten Tomatoes-score van ongeveer 33%, wat laat zien dat de film door critici negatief ontvangen werd. Terminator: Dark Fate noteerde rond de 70% op Rotten Tomatoes, hij kreeg gemengde reacties maar werd beter ontvangen dan Salvation. Geen van beide titels benaderde het waarderingsniveau van Terminator 2. Binnen deze bredere context behoort Terminator Zero kritisch gezien tot de beter ontvangen moderne toevoegingen aan de franchise. Dat bleek echter niet doorslaggevend: de kijkcijfers waren onvoldoende om een tweede seizoen te rechtvaardigen.

Fans waardeerden de nieuwe aanpak

Tochw aren fans positief en werd de serie regelmatig omschreven als een verfrissende toevoeging binnen het Terminator-universum. Onder de officiële trailer schreef Youtube-gebruiker comixproviderftw_02: "Ik ben blij dat ze iets anders doen met de Terminator-franchise in plaats van gewoon T2 helemaal opnieuw te maken." En op MovieMeter liet gebruiker WB een vergelijkbaar geluid horen: "Ik ben geen fan van Anime, maar wel van de Terminator. Dit was in ieder geval een goede toevoeging aan het Terminator-universum."

Toekomst van de franchise

Met het stopzetten van Terminator Zero kent de franchise opnieuw een project zonder vervolg. Eerder werd ook Terminator: The Sarah Connor Chronicles na twee seizoenen beëindigd. De toekomst van de Terminator-franchise blijft daarmee onzeker. Voorlopig blijft Terminator Zero een eenmalige, op zichzelf staande uitbreiding binnen het universum.

Terminator Zero is te zien op Netflix.