Wordt dit hét WOII-spektakel van Netflix? 'Nooit zoiets meegemaakt'

Streamingdienst Netflix heeft de officiële trailer naar buiten gebracht van het waargebeurde sport- en oorlogsdrama The Mosquito Bowl van regisseur Peter Berg. In de film zien we hoofdrollen voor onder meer Nicholas Galitzine, Bill Skarsgård, Ray Nicholson en Tom Francis. Het verhaal van het project heeft een historische basis en is gebaseerd op de non-fictiebestseller The Mosquito Bowl: A Game of Life and Death in World War II van Pulitzerprijswinnaar Buzz Bissinger.

In The Mosquito Bowl gaan we terug naar de periode vlak na de aanval op Pearl Harbor. We volgen vier vooraanstaande universiteitsfootballspelers die besluiten om hun sportcarrière tijdelijk stil te leggen en zich als vrijwilliger aan te melden bij het Amerikaanse korps mariniers. Terwijl hun eenheden gestationeerd worden in de Stille Oceaan en zich moeten opmaken voor de bloedige invasie van Okinawa, besluiten de mariniers van het 4e en 29e regiment op kerstavond 1944 een geïmproviseerde footballwedstrijd te organiseren op het eiland Guadalcanal. Wat volgt is een unieke ontmoeting vol uitzonderlijk sporttalent op een modderig koraalveld, al krijgt de match al snel een bijzonder wrange lading: voor veel van de aanwezigen bleek het hun allerlaatste wedstrijd te zijn, aangezien vijftien deelnemers enkele maanden later sneuvelden op het slagveld.

The Mosquito Bowl

Met de productie van The Mosquito Bowl slaan regisseur Peter Berg en schrijver Buzz Bissinger opnieuw de handen ineen. De neven werkten in 2004 immers al succesvol samen aan de bioscoopfilm Friday Night Lights, die later zelfs werd omgevormd tot een gelijknamige dramaserie. Berg kroop voor deze nieuwe titel samen met Mark L. Smith achter de schrijftafel voor het scenario en treedt via Film 44 tevens op als producent, in nauwe samenwerking met producent Brian Grazer. Naast de hoofdrolspelers maken ook Brent Comer, Beau Knapp en oud-NFL-speler Pat McAfee hun opwachting in de cast. Berg koos bewust voor een speelduur van ruim twee uur en legde de nadruk volledig op fysiek realisme tijdens de filmopnames, die vorig jaar van start gingen in Australië.

Die compromisloze en rauwe aanpak vroeg op de set dan ook het uiterste van de acteurs. Nicholas Galitzine liet zich in gesprek met SFX uit over de werkwijze van de filmmaker: "De manier waarop Peter Berg deze film wilde maken betekent dat we nagenoeg alles zelf hebben gedaan met een beperkt gebruik van stuntmannen. Het levert een beeld op waarbij je het op je gezicht voelt, mos dat in brand staat, vlammen die op bepaalde momenten daadwerkelijk op ons overslaan, de geluiden van de oorlog heel dichtbij. Ik heb nog nooit zoiets authentieks meegemaakt als deze set, zoveel is zeker."

De regisseur werkt al geruime tijd nauw samen met de streamingdienst en maakte eerder al naam met fysieke producties die leunen op waargebeurde gebeurtenissen, zoals Lone Survivor en de spectaculaire rampenfilm Deepwater Horizon. Liefhebbers hoeven niet heel lang meer te wachten: The Mosquito Bowl draait vanaf 30 oktober eerst in een select aantal Amerikaanse bioscopen, waarna de titel vanaf 25 november wereldwijd te streamen is via Netflix.