Fire City: End of Days (2015)

Monsters Inc. meets Nightbreed.

Tom Woodruff Jr. is een grote naam in de wereld van de special make-up effects en monster design. Hij werkte mee aan Terminator, Aliens en Predator, ontwierp de Graboids uit Tremors en speelde monsters als Pumpkinhead, de Xenomorph en Gillman uit The Monster Squad. Logisch dat we in zijn regiedebuut dus veel monsters en creatures zien. Hij is niet bang om al zijn demonen veelvuldig en in vol ornaat te laten zien. Hoofdpersonage Vine doet wat denken aan de Djinn uit Wishmaster (toevallig ook geregisseerd door een special make-up artist). Sommige make-up is prima, maar het is niet altijd een schot in de roos. Sommige demonen kunnen onder hun maskers hun lippen nauwelijks bewegen en dat oogt knullig. De CGI, die tijdens de finale af en toe opduikt, is ook vrij erbarmelijk. Desondanks is het knap wat men met het lage budget heeft bereikt.

Woodruff Jr. slaagt erin om af en toe een ‘film noir’-sfeer neer te zetten. De vervreemdende toon levert soms mooie surrealistische sequenties op. Het maakt Fire City wel weer een lastige film om in te komen. De eerste twintig minuten zijn bijvoorbeeld een warboel. Het uitgangspunt van demonen die ellende nodig hebben om te overleven is interessant, maar de uitvoering mocht wel iets toegankelijker. Dat Woodruff Jr. aandacht heeft voor make-up en sfeer is duidelijk, maar iets meer oog voor het script en structuur was geen overbodige luxe geweest.

Wie met de premisse van de film een actiefestijn, spannende horror of lekkere splatter verwacht, komt helaas bedrogen uit. Fire City is eigenlijk een mix van drama en thriller met veel dialoog. Dit laatste heeft ongetwijfeld met het beperkte budget te maken en geeft de film soms het gevoel van een soapserie; personages lopen van ruimte naar ruimte en hebben lange gesprekken. Het is ook jammer dat de film zichzelf net iets te serieus neemt. Iets meer luchtigheid en actie had Fire City goed gedaan. Wat overblijft is op zijn minst een interessant experiment te noemen, maar een beklemmende film levert Woodruff Jr. met zijn regiedebuut nog niet af.

Fire City: End of Days - schokkendnieuws.nl

2,5 sterren.