Maciste Alpino (1916)

Dit is naar mijn mening de meest geslaagde Maciste film, van de 3 die ik tot nu toe heb gezien. Maciste, een soort Jerom-achtige held, is een van de eerste superhelden uit de filmgeschiedenis. Aanvankelijk had hij een bijrol in de Romeinse spektakelfilm Cabiria (ook van Pastrone), maar zijn rol bleek zo populair dat hij zijn eigen serie films kreeg. De eerste film, 'Maciste' (1915) was niet veel meer dan een aaneenschakeling van ontvoeringen en reddingen, maar de film had wel een logischer narratief en meer snelheid dan 'Cabiria'. Van het epische van 'Cabiria' was echter niks meer overgebleven. Het uitbreken van de eerste wereldoorlog betekende het einde voor de Romeinse kostuumdrama's met dure sets en vanaf 1915 zie je dat de goedkopere 'divafilms' opkomen met sterren als Lydia Borelli en Francesca Bertini. Ook de Maciste serie speelt zich niet langer af in het oude Rome, maar in de eigen tijd. 'Maciste Alpino' is een propagandafilm (eerste wereldoorlog) waarin de Italiaanse Maciste het opneemt tegen het gehele Oostenrijke leger. Deze film moet het ook niet hebben van het verhaal, maar er gebeurd wel zoveel in de film dat je je niet zal vervelen. Ook zijn de 'special effects' veel mooier en was het budget vermoedelijk een stuk groter dan de eerste Maciste film. Vermoedelijk kreeg de film financiële steun van de overheid vanwege haar boodschap. Vooral de scene waarin het leger de bergen intrekt is zeer indrukwekkend. De film heeft een lichte, komische toon en in de film worden grapjes gemaakt over het feit dat je naar een film kijkt. Zo stelt Maciste zich voor als een filmster en wordt hij door sommigen herkent als de held uit 'Cabiria'. Dit zelfbewustzijn is zeldzaam voor films uit deze periode. Al met al is dit naar mijn mening een van de best geslaagde Maciste films. De film is geen zware kost en heeft geen goed verhaal, maar is wel nog steeds zeer vermakelijk.