“Pays Barbare” handelt over de brutale Italiaanse verovering in Afrika - in het bijzonder, de gewelddadige pogingen tot onderwerping van Ethiopië - onder het dictatoriale bewind van Mussolini. De film wordt verteld in hoofdstukken en maakt gebruik van beeldmateriaal (afkomstig uit privé- en anonieme archieven) dat opnieuw is bewerkt.