Snow Flower and the Secret Fan (2011)

Hugh Jackman

Het grote probleem van deze film. Niet omdat hij zo enorm slecht staat te acteren, maar omdat het wel duidelijk is dat deze film vooral een brug tussen de Amerikaanse en Chinese cinema hoopt te bouwen. In dit opzicht is de keuze voor Wayne Wang ook niet meer dan logisch.

In ieder geval een groots opgezette film. Vaak prachtige aankleding, aardig wat acteertalent en een klassiek Chinese score uitgevoerd door een Westers componist. Daarbij ook zeer duidelijk een mooi klassiek Chinees thema (de laotong) wat verkocht wordt.

Het zit allemaal wel mooi in elkaar, maar je krijgt constant het gevoel dat deze film meer een product met een doel is dan echt een film om de film. Daarbij richt het zich iets teveel op het verhaal en het daarbij horende drama, in combinatie met de fragmentarische opbouw helpt dat niet zo.

Op zich weinig mis mee, behalve dan dat je het gevoel niet echt kwijtraakt naar een Chinese promofilm voor Westerse onbekenden te kijken. Het is 100 keer authentieker dan een Memoirs of a Geisha (gelukkig), maar geen mij toch maar het 100% volbloed Chinees drama dan deze kruisbestuiving.

3.5*

Om eerlijk te zijn, ik had nog nooit gehoord van laotong, in de Chinese cultuur de innige verbondenheid tussen twee kleine meisjes die de rest van hun leven duurt. Dit is een charmante film met parallelle verhalen over laotongs tussen twee jonge vrouwen. Het ene speelt zich af in de hedendaagse metropool Shanghai, het andere verhaal gaat over hun verre voorouders twee eeuwen geleden. Hoewel de ontwikkelingen in beide periodes nogal verschillend zijn, hebben ze één ding met elkaar gemeen: de diepgevoelde loyaliteit tussen de vrouwen in weerwil van tegenslagen en verboden om elkaar te zien.

Regisseur Wang (The Joy Luck Club) laat de beide tijdperken geregeld vrijwel naadloos in elkaar overlopen, wat voor een boeiend effect zorgt. Neem daarbij de bedachtzame vertolkingen van de Chinese Bingbing Li en haar Koreaanse counterpart Gianna [= Ji-hyun] Jun en je hebt een prachtige, haast poëtische film met een fraaie cinematografie bovendien. Daar doen de pijnlijke scènes over het inbinden van de voeten van kleine meisjes niets aan af.