The Ruling Class (1972)

Vlijmscherpe politieke satire met een Peter O'Toole die flink op dreef is als sympathieke gek met messias-complex. Ook fijne bijrollen van typetjes die klassen en standen genadeloos belachelijk maken. Denk dan aan een marxistische butler in permanente staat van dronkenschap en een stotterende geestelijke die achter de politieke machten aanloopt. De jaren zeventig spatten dan ook in positieve zin van het scherm af, met scherpe kritiek op de hypocrisie van de heersende machten. Lichtelijk gedateerd, maar ergens heeft dat ook zijn eigen charme.

Oneerbiedige satire waarin Peter O'Toole (letterlijk) neer daalt vanaf het houten kruis in de hal van het imposante paleis van Ralph Gurney [Harry Andrews], de 13e graaf van Gurney om zijn rol als 14e graaf van Gurney op zich te nemen. Maar voor die tijd is Daniel Tucker [Arthur Lowe, bij tv-liefhebbers bekend als Captain Mainwaring uit Dad's Army] al plotseling in zang en dans uitgebroken bij het horen van het testament van zijn pas overleden werkgever. Onvoorspelbaar is het dus ook en Peter O'Toole speelt zijn knotsgekke karakter steeds met overtuiging, beheersing en een enorme dosis energie. Het leverde hem een Oscarnominatie op, maar ook Nigel Green, Coral Browne en niet te vergeten Alistair Sim (als een verwarde pastoor) dragen hun steentje bij aan een film die werkelijk one-of-a-kind is. En dat is niet alleen omdat Harry Andrews hier een tutu draagt, al is dat an sich al reden genoeg om deze film niet aan je voorbij te laten gaan.