Taiwan in de jaren '50. Twee zusjes komen thuis van school en zien dat hun ouders gearresteerd worden wegens spionage voor de communisten. Vervolgens vermengen de levens van de vader en moeder zich met die van een ambtenaar en de vrouw van een generaal. Vriendschap, passie, idealen en trouw worden op de proef gesteld.
Uitstekende film die het vooral moet hebben van de wonderchone beelden. De bijna serene omgeving staat in schril contrast met het regime op Formosa. Het verhaal, vooral gevolgd vanui thet oogpunt van de kleine Zhou is tragisch, maar door Zhou's kindertijd te volgen en hiermee de ontwikkelingen binnen haar gezin ontstaat een coherent geheel dat sporadisch echt ontroert.
Het verhaal kabbelt (waarschijnlijk is voor de meesten het woord 'kabbelen' nogal een understatement voor het tempo) rustig voor maar nooit wordt het saai door de immer schitterende beelden, vooral de dames in de prachtige qipao-jurken stelen de show.
Rond en vol, kleurrijk, indrukwekkend en levendig. Vooral het licht- en camerawerk en de muziekkeuzes zijn opvallend. Jammer van het onduidelijke verhaal, dat lijkt totaal irrelevant te zijn.