Who Is Killing the Great Chefs of Europe? (1978)

Culinaire cluedo

De jongere generatie, geboren na 1990 zal dit niks vinden denk ik. Te traag, saai, ouderwets, niet grappig... ik hoor het al komen. Maar eigenlijk zouden ze wel een heel klein beetje gelijk hebben want dit is een redelijk gedateerde komedie, die te weinig goede grappen bevatte. De whodunnit maakte het nog enigszins de moeite maar het romantische geflirt tussen Segal en Bisset werkte soms op de zenuwen. Vooral Segal was onuitstaanbaar. Hoewel geregisseerd door een Amerikaan lijkt dit in alles meer op een Britse komedie (met veel Engelssprekende Franse acteurs). Deze film werd destijds prima ontvangen maar vandaag zou dit nog weinig kans maken denk ik.

Het meest humoristische element in de film die verder weinig humoristisch is, is Robert Morley. De Britse acteur is veruit het sterkste punt in deze komische whodunnit. Morley speelt een wellustige smulpaap en restaurantrecensent die genoegzaam tweederangs chefs door de mangel haalt, lekkerbekkend geniet van culinaire hoogstandjes en de hele wereld vervloekt als hij aan zijn dieet wordt herinnerd. Morley wordt bij de invulling van zijn optreden ondersteund door scherp tekstmateriaal en fraaie oneliners. Hij is met recht het komische zwaartepunt van de film. .

De overige personages leveren gemengde gevoelens op. De haat en nijd die onder de topchefs leeft, levert af en toe een leuke scène op. Uit het optreden van de beide andere hoofdrolspelers George Segal en Jacqueline Bisset valt echter maar weinig plezier te halen. Het personage van Segal is de enige Amerikaan in het gezelschap en valt als zodanig op. Hij wordt bepaald niet als een fijnzinnig karakter neergezet. Hij is gewoon overdreven Amerikaans aanwezig en werkt erg op de zenuwen. De mooie Bisset speelt een nogal saai figuur die samen met Segal jacht maakt op de moordenaar van de topchefs van Europa. Hun optreden is niet sterk en amper grappig.

De film zet vooral in op komedie. Het detectiveaspect is van minder belang. Jammer, want in de kern zijn de moordgevallen interessant genoeg om er iets diepzinniger mee om te springen. Leuk zijn de verschillende locaties in Europa die worden aangedaan. Veel meer valt er over de film niet te zeggen. De film is een veel te lang durende opstapeling van flauwe onzinnigheden. Gelukkig maar dat de film steeds weer kan rekenen op de humoristische aanwezigheid van Robert Morley die de flauwe hap vlot trekt. Verder is het allemaal maar matig.