Slash (2016)

Redelijke film over een tienerjongen die een meisje ontmoet die hem zover krijgt zijn erotische verhalen te uploaden. Een aardige coming-of-age film over een jongen die worstelt met zijn seksualiteit. De film is op zijn best als het hierom draait en ook de relatie met het meisje weet te boeien. Het hele 'fan fic' gebeuren is me iets te specifiek en soms te nadrukkelijk aanwezig. Mede omdat Michael Johnston en Hannah Marks goed gecast zijn hier, nog net 3.0 sterren.

Als je als vijftienjarige jongen fan bent van erotische fanfictie, dan hoor je er op highschool niet bij. Als je dan ook nog eens de indruk wekt homoseksueel te zijn, dan hoor je er helemáál niet bij. Slash is een film over zulke buitenbeentjes.

Het is niet geheel verwonderlijk dat de zoektocht van hoofdpersoon Neil (Michael Johnston) eindigt bij de personen die even ‘anders’ zijn als hijzelf. Een voorzichtige romance met de uitgesproken Julia (Hannah Marks) en een semi-schunnig fanforum brengen hem op Comic-Con, waar zijn pikante schrijfsels hem in een aantal vrij ongemakkelijke situaties doen belanden. Wie dit leest, verwacht misschien een heel vulgaire film, maar dat is nu juist niet het geval. Belangrijker in Slash zijn de reflecties op seksualiteit, op onzekerheid en identiteit. Johnston speelt Neil als een heel timide jongen, die zijn weg gaat met aandoenlijk gestamel en onzekere blikken.

Misschien is dat juist de reden dat Slash in het laatste halfuurtje dooft als een nachtkaars: de film is wat flauwtjes, en door de voorzichtige aanpak paradoxaal genoeg zelfs wat gewoontjes. Fanfictie speelt daarnaast een grote rol, en dat is uiteindelijk met name leuk voor – juist ja – de mensen die zich met deze buitenbeentjes kunnen identificeren.

“Outside this community we’re just outsiders”,

Zoals vaak in coming-of-age films gaat het over buitenbeentjes. De reden daarvoor is dat hun verhalen toch vaak het meest interessant zijn. Zo ook dit hartverwarmende verhaal over zelf-ontdekking dat zich afspeelt in wereld van slash-fictie. Oftewel erotische fanfictie. Tot voor kort had ik er geen idee van dat deze fanfictie bestond.

Als er iets duidelijk wordt uit die coming of age-verhaal over tieners is het wel dat opgroeien niet meevalt. Zo ook voor de vijftienjarige Neil. Hij schrijft homo-erotische fanfictie over zijn favoriete sci-fi-serie “Vanguard.” Tot hij de verwante ziel Julia ontmoet, die de elven-fantasie-serie “Fain” schrijft. Veel van de kracht die film bezit, schuilt hem in het feit dat er niet teruggedeinsd wordt voor de seksuele fantasieën van de hoofdpersonage. Het barsten van nieuwsgierigheid en puberaal verlangen zijn daarbij allesbehalve eenduidig. Neil is immers zelf nog aan het uitvinden wie hij is en in zijn fanfictie kan hij deze grenzen verkennen. De fan-cultuur wordt daarnaast fatsoenlijke in beeld gebracht.

Af en toe is de film misschien iets te plat, maar verder is het vooral erg charmant. Dit kwam vooral doordat Michael Johnston en Hannah Marks (heerlijke rol) de personages Neil en Julia overtuigend neer weten te zetten. Ze zijn grappig en knullig , schattig en perfect geloofwaardig. En voor een kickstarter-project ziet het er zeker goed uit, ook de sci-fi -scenes waar Neil’s verhaal tot leven kwam. Misschien dat Slash niet altijd even bevredigend is, maar het geeft je na het bekijken wel een warm en goed gevoel.