Star Trek: Of Gods and Men (2007)

Deze straight to DVD-film is een soort van low budget fan-made spin-off op Star Trek. Uitgangspunt van Of Gods and Men is dat een vijand van Kirk terug in de tijd gaat om de geboorte van Kirk te verhinderen, hierdoor ontstaat er een soort van dystopisch universum waar de federatie (en haar principes) niet bestaat en er daardoor ook geen vrede heerst tussen de diverse volkeren.

In de film doen tot mijn verbazing wel een aantal bekende gezichten mee, maar het verhaal is (vooral aan het begin) karig, dat geldt ook voor de costuums en al helemaal voor de special effects, al moet ik bekennen dat de gevechten tussen de diverse ruimteschepen in de slotfase van de film wel knap gemaakt zijn en mooi uitzien. Halve sterretje extra daarvoor, het laatste half uur is absoluut het beste. De povere effecten daarbuiten geven het wel de jaren '60-look van de allereerste serie.

Met liefde en weinig middelen gemaakt, vooral geschikt voor Star Trek die-hards die weer eens wat anders willen zien en het fan-made en low budget aspect voor lief nemen. Dat laatste is een must om deze film te kunnen waarderen. 2,5*

Voordat je deze film bekijkt, helpt het om iets te weten over de ontstaansgeschiedenis en de reden waarom dit is gemaakt. Niet dat de productiewaarde van de film er nu direct beter op worden maar het helpt om te begrijpen, waarom dit net iets meer is dan zomaar een onafhankelijk gefinancierde onofficiële fan-film.

Ten eerste werd dit gemaakt als "40-jarig jubileumgeschenk" van Star Trek-acteurs en crew aan hun fans. Waardoor, er uit zo'n beetje alle vijf de live-action “Star Trek” televisieseries en acht films wel iemand is vertegenwoordigd. Zelfs de schrijvers van het plot komen Deep Space 9 en voor wie geen Star Trek-kenner is de regisseur is Tim Russ, deze speelt het personage Tuvok zowel in deze film als in ‘Star Trek: Voyager’

Voor de oplettende lezer die denk...euh maar Star Trek begon in 1966 en dan is 2007 geen veertig jaar...dat klopt want de web-serie werd wel gemaakt in 2006 maar de release werd meerdere keren uitgesteld Iets met wachten op geluidsmontage, CGI-effecten, niet goedgekeurde vergunningverlening door de Trek-prominenten en omdat ze voor de web-site geld vroegen (uiteindelijk toch gratis) Voor Trek-fan-films geldt een ‘don’t ask, don’t tell’-benadering

Uiteindelijk werd de eerste uitgezonden in 2007 en de laatste twee in 2008. Hierna hebben de makers ze bij elkaar gevoegd en deze speelfilm ervan gemaakt De film speelt zich precies 40 jaar na Kirk’s 5-jarige missie (40e verjaardag van de de Original serie) en 12 jaar na Kirk’s ‘dood’ in Star Trek Generations. En zo wordt ook handig de afwezigheid van de andere ‘grote drie’ verklaard (Scotty vermist, Spock en McCoy op Romulus)

Het geef ruimte om andere iets mindere bekende gezichten een rol te laten spelen. Zo...Kapitein John Harriman (Alan Ruck, ST. Generations) is uitgegroeid tot een capabele commandant, en Pavel Chekov (Walter Koenig, TOS) en Nyota Uhura (Nichelle Nichols, TOS) zijn allebei kapiteins. Gezamenlijk bezoeken ze het 'museumschip'- de Enterprise NCC-1701. Maar er gebeurt iets waardoor de drie in een alternatieve realiteit terechtkomen, waar James T. Kirk nooit is geboren.

Natuurlijk zijn er veel verwijzingen naar populaire 'Star Trek'-afleveringen en daarnaast verschijnen er Klingons, Orions, Andorians, The Guardian of Forever, en zelfs een tribble. Toch was het voor mij als fan een flinke uitdaging om te kijken. Dit is een cast waarvan je beter werk had verwacht!

Daarnaast met een productiebudget van $ 150.000, hergebruikte sets, lage lonen voor de acteurs terwijl vele anderen hun tijd en diensten gratis aanboden? Is het een grote vraag; Waar het geld naartoe ging, het ging niet naar visuele effecten. Ook niet naar de cinematografie, die is ondermaats! Hoe kan cameraman Doug Knapp, ('Voyager'- en 'Enterprise'-afleveringen en Carpenter-films) dit met een handcamera filmen?

Tja ik heb low-budget films gezien die met lagere budget betere dingen deden! Echter ben ik niet in staat om dit volledig als slecht te beoordelen omdat, ondanks ik als ontgoochelde Trek-fan, het niet kan laten om het net iets meer te waarderen dan het eigenlijk verdient. Het is echter diezelfde Trek-fan die het ook beter wil zien, nu of in de toekomst!