Kladivo na Carodejnice (1970)

De Renaissance is al begonnen maar omdat een rancuneuze anti-intellectueel het voor het zeggen krijgt neemt deze wraak op degene die -volgens hem- op hem neerkijkt, en brengt het land weer terug naar de duistere Middeleeuwen.

Een film zonder 'helden' want iedereen bezwijkt, Witchhammer is een waarschuwing voor domheid en een afrekening met gedroomde heldenmoed, een soort anti-Braveheart zou je kunnen zeggen.

Wat de soundtrack betreft, vond die dreigende trommels en de vioolmuziek juist heel goed passen, alleen het marsliedje in het begin was m.i. ongepast.

Stiekem een prima film die inderdaad verrassend spectaculair begint voor de liefhebber van vrouwelijk schoon! Had ik niet verwacht voor een film van 1970 uit die contreien. Verder een film waarbij je steeds kwader wordt over de domheid, onmacht en onrecht die je te zien krijgt.

Witches' Hammer is een donker drama uit die paar mooie jaren rond de Praagse Lente, waarin een behoorlijk aantal sterke films werden uitgebracht die zowel in de jaren daarvoor als daarna absoluut niet door de censuur waren gekomen. En ook deze valt daar duidelijk onder: in principe gaat de film over de heksenvervolging in het 17e eeuwse Tsjechië, maar de analogie met het communistische regime en de nepvervolgingen daarvan zijn overduidelijk. Ook voor de Tsjechoslowaakse censor.

De film toont de cynische wijze waarop de amorele inquisiteur Boblik vele mensen de dood injaagt - soms voor persoonlijk gewin, soms uit wraak, maar vaak ook uit complete willekeur en om zijn eigen positie te verstevigen. Met behulp van wat manipulatie en marteling kom je een heel eind blijkt. De film is wel een wat trage zit; de film is weliswaar qua thematiek behoorlijk vergelijkbaar met bijvoorbeeld Witchfinder General, Mark of the Devil, en The Devils, maar is toch veel meer een sober, realistisch en deprimerend drama met wat minder horror- en naaktinvloeden van voornoemde titels. Een Tsjechische The Crucible, wellicht. Hoe dan ook, een behoorlijk degelijke film die ik liefhebbers van historisch drama zeker aan kan raden om er even goed voor te gaan zitten.

Fascinerend dramatisch verhaal met oog voor een afschrikwekkend beleid van toenmalige inquisiteurs dat op geen enkel moment de spanning wil doen verhogen door ongepaste onlogische wendingen, maar gewoon de realiteitszin wil bewaren en daardoor de spanning al weet op te voeren. Misschien wat langdradig qua opzet, maar zeker boeiend om te volgen. De zwart-wit beelden dragen bij tot een naar sfeertje. Positief is ook de uitwerking van de verschillende personages. 7/10