Son of the Morning Star (1991)

"They call it Custer's Last Stand. But it was not his. It would be our Last Stand."

Prachtige biografische western over George Armstrong Custer die een (veel te) hoge dunk van zichzelf had. De hoogmoedigheid heeft hem uiteindelijk de kop gekost en hij heeft hierdoor de bekendheid gekregen waar hij op uit was, al was het dan misschien niet op de manier waarop hij gehoopt had. Enerzijds vind ik het maar een mafkees (met alle respect uiteraard) en hoeft hij van mijn kant niet op onwijs veel sympathie te rekenen, maar anderzijds is het natuurlijk aan hem te danken dat er nu zo een geweldige film gemaakt is.

De Son of the Morning Star (who attacks at dawn) krijgt in deze film niet de heldenstatus die hij nog altijd heeft voor sommige mensen. Nee, de makers van deze film waren uit op een realistische weergave van de noemenswaardige gebeurtenissen in Custer's leven en dat resulteerde in een drie uur durende film die een steeds groter wordende spanning weet op te bouwen richting het welbekende en prachtig verfilmde einde.

Het gaat in de film niet alleen om de Slag bij de Little Bighorn. Het gaat hier om het doen en laten van Custer, om het leven dat hij leidde, om de beslissingen die hij nam en om de gevolgen die die beslissingen hadden. En naast de beslissingen die hij zelf maakte zijn de beslissingen en bevelen die de heren boven hem maakten en gaven misschien wel net zo belangrijk geweest voor het verloop van de film.

Het gebruik maken van twee vertellers is iets dat een belangrijke rol speelt in deze film. Zowel bij de indianen als bij de blanken bevond zich een dame die het een en ander vertelde en/of uitlegde en hoewel de stem van Rosanna Arquette me wat tegenstond werd hiermee vanuit (twee) verschillende perspectieven gekeken naar de oorlog. Dit draagt bij aan het realisme van de film en zorgt er voor dat gemakkelijk een eigen mening over die oorlog gevormd kan worden.

Hoewel ik me vanmiddag nog even heb ingelezen moet ik zeggen dat het kijken van films als deze voor mij meer waard is dan 43 Wikipedia-pagina's bij elkaar. Er kunnen, mijns inziens, weinig geschiedenislessen op tegen dit soort films die historische gebeurtenissen perfect weergeven (voor zover het verloop ervan bekend is).

"He had promised never again to make war to the Cheyennes and we had promised his dead if he did... In the next life he should hear us better."