Wal-Mart: The High Cost of Low Price (2005)

Deze documentaire geeft een onthutsend beeld van de strategie van een mega-concern, dat ondanks de mooie praatjes, winstbejag als enige doel heeft. En het zijn juist die mooie praatjes die weerzin opwekken. Een dikgesalariëerde CEO die het straatje van de directeur-eigenaren probeert schoon te vegen, terwijl de eigenlijke cijfers een andere werkelijkheid tonen.

Een Wal-Mart in een plattelandsstadje betekent in de meeste gevallen eenvoudigweg de maatschappelijke ondergang van dat stadje. De plaatselijke middenstanders zijn binnen de kortste keren failliet en het personeel is gedwongen om direct of indirect te gaan werken bij en voor de Wal-Mart.

De lage Wal-Mart prijzen moeten toch ergens hun oorsprong hebben, en omdat de top natuurlijk geen afstand doet van hun winst, bespaart men eenvoudig aan het begin van de rit: namelijk de arbeidslonen. Logisch gevolg daarvan is dat de werknemers met hun lage salaris niets anders kunnen dan spullen kopen bij diezelfde Wal-Mart.

En jawel, de strategie werkt, want het systeem houdt zichzelf in stand.... alleen helaas wel ten koste van de werknemers.

Het is makkelijk om te zeggen dat dit ook voor andere bedrijven geldt, maar Wal-Mart mag als concern van dergelijke omvang, best op de vingers worden getikt. Zij hebben niet alleen een voorbeeldfunctie, maar bepalen ook nog eens een groot deel van het beleid wereldwijd.

Eens, maar een zwakke produktie wil ik het niet noemen. Veel onderwerpen krijgen de nodige aandacht incl. tijd voor de verhalen van normale mensen. Van lonen bij de werknemers bij de Walmart zelf, als de lonen van de werknemers van waar Walmart haar produkten vandaan haalt (derde wereld). De prijzenoorlog met kleine winkels die failliet gaan, ecologische problemen, ach, wat er maar te verzinnen valt.

Het probleem van de documentaire is wel de eenzijdigheid, het gesmijt met grafiekjes met hoge getallen, en de gehele anti-Walmart saus die er zo dik bovenop ligt, dat het hier en daar irriteert.

Waarom dan de Walmart bash? En niet een andere multinational? Het karakter van Walmart, het is een groot warenhuis met goedkope spullen, bedoeld voor de gemiddelde Amerikaan die maar net zijn hoofd boven water kan houden. Laten we zeggen, zij die amper een keuze hebben elders te winkelen. Walmart verliest geen klanten ondanks een slecht imago, haar klanten moeten wel daar winkelen om zichzelf te onderhouden. Het effect is anders.