The 13th Letter (1951)

Knappe remake van de Franse klassieke film Le Corbeau van Henri-Georges Clouzot. Zoals eigen aan wel meer vroege film noirs wordt in deze film veel gepraat en is er minder actie. Regisseur Otto Preminger is er echter in geslaagd om de spanningsboog in deze film mooi aan te houden net als in het origineel. Van begin tot eind was ik mee in het verhaal en de sfeer van paranoia. Een mooi eerbetoon aan Clouzot dat men deze film heeft geschoten in een Franstalig dorp in Québec, waarbij hier en daar een Franstalige dialoog langskomt. Nog andere verwijzingen naar Le Corbeau vinden we in de achternaam van Marie "Corbin", wat eveneens "raaf" betekent. Eén van de zussen heet dan ook nog eens Cora. Verder zijn er dubbele verwijzingen naar zowel Le Corbeau als de eigen klassieker van Preminger "Laura" (1944), in de originele film Le Corbeau (1943) heette het hoofdpersonage Laura. In 13th Letter draagt de psychiater (en zijn vrouw) de achternaam Laurent. Enkele malen tijdens de film wordt onze aandacht getrokken naar een schilderij dat aan de muur hangt van Dr. Laurent. Waarop diens vrouw Cora Laurent afgebeeld staat. Het is moeilijk om dan niet te denken aan de klassieke noir Laura van Preminger waarin Laura in de eerste helft van de film prominent aanwezig is in een schilderij.

Goede acteerprestaties van acteurs die mij verder niet bekend zijn. Ook een mooie muziekscore van Alex North. Van Otto Preminger weten we dat hij een topregisseur was, en ook hier levert hij prima werk in samenwerking met cameraman Joseph LaSchelle (met wie hij ook Laura heeft geschoten enkele jaren eerder).

Op zich wel een eigenzinnige keuze van Preminger en het productieteam om te kiezen voor de remake van een film die de carrière van Clouzot een tijdlang op non-actief heeft gezet omwille van een gepercipieerde link met de nazi-bezetting in Frankrijk (Le Corbeau werd geproduceerd door Continental films, wat een Duits bedrijf was). Misschien is het geen toeval dat Otto Preminger geboren is in een land dat zelf een dubbelzinnige relatie onderhield met nazi-Duitsland.

The 13ht Letter is een goeie film, maar bekijk zeker ook het origineel die wat mij betreft nog net een tikje beklemmender is, wat mogelijk te maken heeft met de real life oorlogsomstandigheden die zich in de sfeer van de film hebben doorgezet.

Qua thematiek van beide films vind ik trouwens wel dat de link kan gemaakt worden met het huidige post-truth tijdperk (wanneer je leugens lang genoeg herhaald, wordt het waarheid) dus in dat opzicht zijn de films totaal niet verouderd.