Die Sieben Männer der Sumuru (1969)

Big budget Jesús Franco in Rio de Janeiro!! Kleurrijke, vlotte film. Zowaar één van zijn beste films!

Onze hoofdrolspeler komt aan met een koffer met 10 miljoen dollar, daar heeft de lokale gangsterbaas natuurlijk interesse in! Maar hij wordt helaas ontvoerd door de dames van Femina. Een koninkrijk met alleen vrouwen, waar geen man ooit weer levend vandaan kwam!

Jazzy/lounge-soundtrack, coole pakjes van de Femina-dames, bizarre martel-rituelen en oorlog tussen de mannen en de vrouwen!

Samba Jesús! Als de theme song je niet meteen in de stemming brengt, dan kun je hem beter uitzetten. Met het exotische Rio als decor, de flamboyante aankleding en verder compleet onzinnige plot zijn alle ingrediënten aanwezig. Heeft het geraamte van een foute 60's spionnen-thriller, maar gooit er zó veel genres en invloeden bij dat het nauwelijks te plaatsen is. Het sci-fi sausje is dan de meest prominente en ook de meest geslaagde. Goedkoop geknutseld futuristich, knullig en charmant.

Deze kleurrijke, campy en sfeervolle Avontuur / Sciencefiction film van Jesús Franco is het vervolg van "The Million Eyes of Sumuru (1967)". met wederom bondgirl ("Goldfinger (1964)") Shirley Eaton in een hoofdrol. Dit was tevens haar laatste film, omdat ze na deze film stopte met acteren.

In dit verhaal draait het om de biseksuele superschurk Sununda (Shirley Eaton), die een duivels plan lanceert om de mannelijke soort tot slaaf te maken met haar leger wellustige krijgvrouwen. Maar wanneer Sununda de voortvluchtige Amerikaanse playboy Jeff Sutton (Richard Wyler) ontvoert, kruist ze het pad met een sadistische misdaadbaas, te weten Masius (George Sanders), en ontbrandt een strijd tussen de seksen die Brazilië op meer dan één manier op de knieën zal krijgen.

Als er een checklist was met coole dingen om naar te zoeken in een klassieke spionagefilm uit de jaren 60, dan zou "The Girl from Rio" een aantal daarvan kunnen afvinken. Het bevat namelijk een mooie bondgirl, te weten Shirley Eaton, fraaie kostuums (zowel van mannen als vrouwen en die van de vrouwen zijn meestal ook erg sexy en schaars, zoals een visnet jurkje waaronder alles te zien is), fraaie decors en een schitterende omgeving, namelijk Rio de Janeiro in Braille, waar veelvuldig de Suikerbroodberg in beeld wordt gebracht en waar het straatverkeer wordt gedomineerd door Volkswagen Kevers en rijkelijk versierde lijkwagens. En natuurlijk zien we ook nog beelden van het carnaval in Rio.

Met name de fraaie kostuums en decors brengen deze film naar een hoger niveau, waarbij vooral de eer gaat naar de kostuumontwerper, wiens Barbarella-outfits kleurrijk en fantasierijk zijn. Maar omdat dit natuurlijk een Jesús Franco film is, zijn er natuurlijk ook de nodige mooie vrouwen te bewonderen en sommigen daarvan zijn natuurlijk ook naakt (vooral borsten) te bewonderen, zoals Beni Cardoso (Yana, die behoort tot het leger wellustige krijgsvrouwen) die gelijk al in de eerste seconden van het verhaal naakt te bewonderen is als ze staat in het eerder genoemde zwarte visnet jurkje, waaronder ze alleen een zwarte slip draagt en waardoor haar borsten goed te zien zijn. Naderhand is ze nog een aantal keren naakt te bewonderen (o.a. tijdens een lesbische scène Shirley Eaton) en draagt ze ook andere fraaie en zeer sexy outfits (zie o.a. de filmposter, waar ze de vrouw met de gele cape is).

Een andere mooie vrouw die een aantal keren naakt (borsten en billen) is te bewonderen is Maria Rohm (Lesley Manors, die een manicure en een spion is voor Sununda) en dat voor het eerst na circa 20 minuten als ze onder de douche staat op de hotelkamer van Jeff Sutton, waarna ze met hem vrijt. Ze loopt op een gegeven moment ook in een bruin visnet jurkje samen met Jeff Sutton door Rio de Janeiro (daarbij worden ze dan belaagd door mannen met maskers die rondlopen in pakken) en daarbij zijn haar borsten ook redelijk goed te zien. En ook zien we nog even wat naaktheid (een borst) van een stewardess aan boord van een vliegtuig, waar op Jeff Sutton (die wordt verdoofd in het vliegtuig) na allemaal vrouwen inzitten, en een gevangen genomen vrouw in een glazen buis die volledig naakt is.

Helaas zijn de twee mooiste vrouwen in het verhaal wel niet naakt te zien en dan doel ik op Shirley Eaton en Elisa Montés (die ik vond lijken op Emma Peel) en de laatste is opvallend sexy als de accountant en belastingadviseur, te weten Irene, van Masius. Verder zien we ook nog de mooie Marta Reves (Ulla), die gevangen is genomen door Sununda en die opgesloten zit in een glazen kooi en zij is het ook waar Jeff Sutton eigenlijk achteraan zit (ze moet haar namelijk terugbrengen naar haar vader) en de 10 miljoen dollar die hij zogenaamd bij zich heeft in een koffer, was gewoon een dekmantel en de koffer is ook gewoon leeg.

Na de fraaie opening met Beni Cardoso volgt er nog een vrolijk liedje over Rio de Janeiro, met de passelijke titel "The girl from Rio", en daarna zien we Jeff Sutton aankomen per vliegtuig met een koffer van 10 miljoen dollar aan gestolen geld. Crimineel Masius zet zijn zinnen op het fortuin en stuurt zijn handlanger Carl (Herbert Fleischman) met zijn bende volgelingen (die allemaal een zwart pak en hoed dragen) achter Jeff aan. Sununda, die nu heerst in "Femina" (stad van vrouwen) met haar futuristische rijk en leger van mooie vrouwen, heeft echter ook plannen met Jeff Sutton en zijn gestolen geld.

Het verhaal is best vermakelijk, maar ook lachwekkend en met name het gebruik van zogenaamde martelwerktuig, zoals rookmachines (die zogenaamd een bepaald soort drug bevatten), een handventilator (die tegen iemand zijn gezicht wordt aangeduwd) met snoer (het is immers de jaren 60) en een röntgenstralingsapparaat (die een tandarts heeft om röntgenfoto's van tanden te maken) die wordt gebruikt op Jeff Sutton en elke vrouw die het leger van Sununda niet waardig is. Ook wordt Jeff Sutton gemarteld door vrouwen die hem continue kussen en bovenop hem staat dan topless Valentina Godoy, die ervoor zorgt dat hij niet kan opstaan.

Ook is het lachwekkend als er een explosie te zien is of als er geschoten wordt, want de explosies worden dan weergegeven met gele rook en het schieten gebeurt met speelgoedgeweren, waarbij men schudt om de kijker te overtuigen dat er echte wapens worden afgevuurd. Het schieten met wapens (met name machinegeweren) gebeurt vooral door het vrouwenleger van Sununda en die vrouwen zijn allemaal aantrekkelijk en perfect en Sununda zegt daarover tegen Jeff Sutton (als twee vrouwen op het punt staan om elkaar te beschieten).

Sununda: My army is trained to kill efficiently.
Jeff: Themselves ?
Sununda : If one of my girls isn't perfect, she must die.

Na een aantal leuke wendingen en veel kennismakingen, volgt dan eindelijk de grote finale en daarbij valt Masius met drie helikopters het "Femina" van Sununda aan, waarbij uiteindelijk Masius en zijn handlanger Carl om te leven komen en waarbij Jeff Sutton samen met de vrouwen Ulla, Lesley en Irene vertrekt in een helikopter. Sununda lijkt zichzelf te hebben opgeblazen samen met haar "Femina", maar op het einde (dan horen we ook weer het liedje "The girl from Rio") zien we een boot waarin vrouwen in rouwkleding naar toe lopen en één van die vrouwen is Sununda. Er zou dus nog een vervolg kunnen komen, maar dat is er nooit meer van gekomen.

De cast speelt best verdienstelijk en met name Shirley Eaton en George Sanders. Zoals al eerder aangegeven stopte Shirley Eaton (die rondloopt met zowel blonde als zwarte haren en bij de aftiteling staat vermeldt dat ze de rol van Sumitra speelde terwijl ze toch echt in de film continue Sununda wordt genoemd) met acteren na het maken van deze film en George Sanders, die toen al in slechte gezondheid (depressief) verkeerde, pleegde slechts drie jaar later in 1972 zelfmoord. George Sanders speelt zijn rol als sadistische crimineel Masius leuk en met name als hij een vrouw (Lesley) laat martelen (door Carl) door haar hoofd regelmatig onder water te houden in een zwembad en waarbij hij dan in een stripboek (Popeye) aan het lezen is. Waar hoofdrolspeler Richard Wyler vooral uit karton lijkt te bestaan, spat Elisa Montés als opvallende schoonheid van het scherm in alles wat ze doet.

Al met al een leuke en vermakelijke Avontuur / Sciencefiction film van Jesús Franco (heeft zelf een piepkleine rol als gitarist), waarin zijn handelskenmerk, namelijk naakt (vooral borsten en billen en ook een keer een schaamstreek van een gevangen genomen vrouw), natuurlijk ook te zien is.