The Victors (1963)

Oef op de poster wordt absoluut verkeerd geadverteerd: “De zes meest opwindende vrouwen ter wereld, in het meest explosieve entertainment ooit gemaakt.” De film kent maar weinig gevechtsscènes maar ja de zes schone vrouwen waren er wel!

Het lijkt vooral een onevenwichtige oorlogsfilm die de belevenissen volgt van een Amerikaanse infanterie-eenheid van Sicilië, door Europa, tot aan de val van Berlijn en ietsjes erna. Er is zo goed als geen plot of verhaallijn. Het is dus erg episodisch, met personages die komen en gaan in een reeks scènes die zijn verbonden door echte journaalbeelden. De film heeft zijn sterke momenten en gaat vooral over de naweeën van de strijd op mensen, soldaten en burgers. Er zijn geen helden!

De reden dat het een inconsistent verhaal lijkt is omdat de scènes afkomstig zijn uit een reeks korte verhalen en herinneringen uit de roman "The Human Kind" van de Engelse auteur Alexander Baron. Men veranderde alleen de karakters in Amerikanen. Een andere reden dat het onsamenhangend kan zijn is te wijten aan het ernstige geknoei door de studio. Sowieso waren er oorspronkelijk 175 minuten maar dit werd teruggebracht tot 156 minuten. (Volgens mij ook de versie die in omloop is)

Het was regisseur Carl Foreman zijn enige regie, hij werd bekender als scenarioschrijver (voordat hij op de zwarte lijst werd gezet vanwege lidmaatschap van de Communistische Partij) van High Noon, MacKenna’s Gold en The Guns of Navarone en producer. Daarnaast beschikt het over een all-star cast van bekende Amerikaanse en Europese spelers;

De zes vrouwelijke spelers waren; Melina Mercouri uit Griekenland (moet het geloof ik niet hebben van haar stem), Jeanne Moreau uit Frankrijk, Rosanna Schiaffino uit Italië, Romy Schneider (blijf me verbazen over haar schoonheid) en Senta Berger uit Oostenrijk en Elke Zomer uit West-Duitsland. In de mannelijke cast zijn Eli Wallach, Vic Morrow, George Hamilton (geen aanwinst), George Peppard, (The A-Team) Vince Edwards te zien. En er is een jonge Peter Fonda (die genomineerd werd voor een Golden Globe voor Most Promising Newcomer) als soldaat Weaver die een klein hondje vindt en verzorgt.

Dit is een beetje een ongewone film...enigszins lastig om te beoordelen. Eentje die zich meer concentreert op wat er gebeurt tussen de actie, op de interactie van de soldaten met burgers en het overleven op de door oorlog verscheurde straten. De film eindigt op dan ook een sombere toon met de uitbeelding dat er geen winnaars zijn in een oorlog.