De Rode Zwaan (1999)

Uiterst curieus filmpje dit, de delivery van dialoog is zo hakkelend en onnatuurlijk dat het bijna hallucinant wordt. Verder is het spel van die bolle hoofdrolspeler niet om aan te zien en Lex Wertwijns camerawerk met momenten ook behoorlijk potsierlijk.

Meer dan 1,5* kan ik hier niet aan geven.

Van de week weer eens herzien. Had hem sinds de videorelease in 2000 niet meer gezien, maar weet nog wel dat hij toen best veel indruk op me had gemaakt. Een herziening 20 jaar later, kan dan verkeerd uitpakken (zeker bij jeugdfilms!), maar gelukkig is dit bij De Rode Zwaan niet het geval en heb ik me er nog steeds kostelijk mee vermaakt.

De film is gebaseerd op het gelijknamige boek van Sjoerd Kuijpers, die zijn eigen boek omvormde tot filmscript. Ze werd geproduceerd door de Nederlandse filmmaatschappij First Floor Features, waarbij Dick Maas en Laurens Geels fungeerden als producent. Martin Lagestee nam de regie op zich.

Het geheel ziet er vakkundig uit, met mooie locaties (geschoten in o.a. Leersum en Nationaal Park Zuid-Kennemerland), dito decors en kostuums en voor Nederlandse begrippen vrij degelijke trucages. De make-up effecten van de Karpermannen zien er ook prima uit. Het sprookjesverhaal van Sjoerd Kuijpers, waarbij een jongen en een meisje belanden in een magische wereld, wordt vlot verteld. Als ze er een kale man, een lange, slanke tante en een krachtpatser bij hadden gevoegd, had het verhaal niet misstaan in de Suske en Wiske-reeks. Ondanks de voorspelbaarheid, weet het verhaal van begin tot eind te boeien.

De jonge cast acteert behoorlijk, maar het zijn vooral oudgedienden als Pierre Bokma en Annet Nieuwenhuijzen die opvallen. De jonkies Rufus Heikens (in de rol van Jakob), Nick Majoor (in de rol van Vezel) en Sanne Himmelreich (in de rol van Neeltje) hielden het na deze film weer voor gezien als filmacteur.

Het moge duidelijk zijn dat De Rode Zwaan niet voor een appel en een ei is gemaakt. Toch werd de film in slechts een handvol bioscopen in roulatie gebracht, waar ze in totaal slechts een krappe 20.000 bezoekers wist te trekken. Tegenwoordig is de film vrijwel in de vergetelheid geraakt. In 2006 werd ze nog op dvd uitgebracht, maar die versie duurt slechts 88 minuten (de bioscoopversie duurde 100 minuten). Daar het zolang geleden is dat ik die film destijds gezien heb, kan ik me niet meer herinneren welke scènes eruit zijn geknipt.

Het is zonde dat De Rode Zwaan tegenwoordig vrijwel vergeten is. De film is misschien niet perfect, maar slecht is ze allerminst. Het is een prima jeugdfilm voor jong, maar ook voor oud. Misschien voor de allerkleinsten is de film iets te heftig.