Saturday Night (2024)

Leuk kijkje achter de schermen van één van de langstlopende comedyshows van de Amerikaanse TV. Anderhalfuur chaos en onzekerheid. Allemaal verschillende typetjes, met verschillende karakters, en iedereen vindt wat van alles. Dat staat garant voor de nodige humor, maar veelal onzekerheid of de show wel door kan gaan.

Nu las ik dat de film op momenten behoorlijk is aangedikt, en dat niet alles is gebaseerd op de waarheid, maar het is en blijft natuurlijk film. Beetje romantiseren van de situatie is geen zonde. Prima filmpje.

Enige voorkennis is wel vereist, maar dan heb je ook wel wat. Deze losjes in elkaar gezette, ogenschijnlijk grotendeels geïmproviseerde registratie van de hectische laatste paar uur voor het lanceren van de eerste aflevering van het legendarische Saturday Night Live op 11 oktober 1975 is vaak erg grappig en heerlijk meeslepend, met een eersteklas cast en precies de juiste sfeertekening.

Het is 11 oktober 1975 en over 90 minuten start de eerste aflevering van ‘Saturday Night’, een live amusementsprogramma met stand-up comedy, sketches en muzikale optredens dat het geesteskind is van schrijver en producent Lorne Michaels [Gabriel LaBelle]. Het lijkt uit te lopen op een ramp: de generale repetitie duurde veel te lang, gastpresentator George Carlin [Matthew Rhys] moppert op alles en iedereen, Andy Kaufman [Nicholas Braun] knijpt er regelmatig tussenuit, John Belushi [Matt Wood] moet zijn contract nog tekenen en gaat Cornelius “Chevy” Chase [Cory Michael Smith] te lijf, Jim Henson [Nicholas Braun] zit te wachten op een scenario voor zijn Muppetsketch en een jonge NBC-medewerker [Finn Wolfhard] slaagt er maar niet in om publiek binnen te halen. Ook op technisch vlak gaat er van alles mis waardoor David Tebet [Willem Dafoe] dreigt om de show af te blazen en een herhaling van The Johnny Carson Show te vertonen. Reitman recreëert de anarchie en chaos achter de schermen met een overtuigende cast en uitmuntend camerawerk van Eric Steelberg. Een meesterlijk eerbetoon aan een groep televisiemakers die zorgden voor een revolutie op het gebied van televisie en komedie en een herinnering aan het belang van vernieuwers en creatieve geesten. Bekendheid met met Saturday Night Live (dat in 2024 aan haar 50e seizoen begon) is een pré. J.K. Simmons is hilarisch als Milton Berle.

Uitstekende film waarin cast en crew zich klaar maken voor de eerste aflevering van een nieuwe live komedie show op tv. Een grappig en boeiend kijkje achter de schermen van de langlopende tv-show Saturday Night Live. Het camerawerk, de muziek en het feit dat de film zo'n beetje real time is, dragen bij aan de intensiteit, chaos en urgentie. Een grote en fijne cast en een mooie aankleding die je 50 jaar mee terugneemt in tv-geschiedenis.

SNL zegt mij niets (ik ken de naam en daar houdt het op) maar ik was wel benieuwd door regisseur Reitman die vaak heel menselijke personages weet te schrijven en te regisseren. Deze film legt echter meer de nadruk op situaties en gebeurtenissen en dat maakt dat een stuk minder leuk (buiten dat ik de personages ook niet heel boeiend vind, ik denk mede doordat de aandacht niet daar zit). Aardig kijkje achter de schermen nog wel en de aankleding is prima maar verder erg teleurstellend. 2,0*.

Leuk concept, maar regisseur Jason Reitman is niet de juiste man om dit soort omgevingen vorm te geven. Eerder iemand voor de wat rustigere, directe verhalen die op het grote doek worden uitgebracht. Zo verzandt Saturday Night nergens in de stressvolle, boeiende ervaring die het wel poogt te zijn. Een hoop grote namen bij elkaar waartussen niemand echt weet op te vallen en een heleboel grappen die halfbakken worden uitgevoerd. Nicholas Braun is bovendien een miscast als Andy Kaufman en naar het einde toe heb je als kijker amper de indruk dat dit nu zo'n zware dag geweest moest zijn. Niettemin blijft het idee best aanstekelijk werken en zorgen de vele gebeurtenissen ervoor dat het ook nergens echt saai is.